Clint Black und Lisa Hartman trafen sich 1990 an Silvester, als die Schauspielerin eines von Blacks Konzerten in Houston besuchte, der Stadt, in der sie beide aufgewachsen waren. Es war die erste Schlagzeile des Country-Künstlers nach einem Rekordjahr, das ihn zu einem bekannten Namen gemacht hatte. Zu dieser Zeit war Black krank und erkältet. Er fand die Menschenmassen, die sich hinter der Bühne versammelt hatten, um ihn zu begrüßen, aufregend, aber überwältigend. Er suchte nicht nach Liebe.
"Ich bin in meiner Heimatstadt und es warten 100 Leute auf mich", sagt Black. "Es war eine wirbelnde Kakophonie des Chaos. Ich hatte damit unterwegs zu tun gehabt, aber es war für mich nicht natürlich. Es ist für niemanden natürlich."
"Wie soll ich hier stehen und ein angenehmer Kerl sein, wenn ich von innen ausflippe?" Schwarz erinnert sich an das Denken.
Dann stellte sein Manager Lisa Hartman vor und das Chaos ließ vorübergehend nach. Sie war auffallend schön und Black konnte nicht anders, als die Augen bei ihr zu verschließen. Die Anziehungskraft war jedoch nicht nur körperlich. "Jeder würde von ihrem Aussehen angetan sein, aber sie war eine wirklich sehr angenehme Person und ich kannte sie nicht von Eva. Ich hatte ihre Filme noch nie gesehen. Ich wusste nur, dass sie eine Fernsehschauspielerin war", sagt er.
"Wir sind beste Freunde, und Freunde hoffen immer, dass ihre Arbeit ihre Wege wieder zusammenführt."
Obwohl das Treffen nur kurz war, funktionierten die gegenseitigen Verbindungen hinter den Kulissen, um sicherzustellen, dass sich die beiden jungen Stars wieder trafen. Sie hatten ihre erste Verabredung zum Abendessen, als Black für einen Auftritt in der Tonight Show nach Los Angeles kam und sich danach weiter Zeit für einander nahm.
Hartman hatte Ehrfurcht vor Black. "Als ich ihn kennengelernt und dann angefangen habe, etwas über seine Musik und all das und seine Gedichte zu lernen, musste ich es irgendwie vergessen, als ich in seiner Nähe war", sagte sie. "Ich schaue ihn an und frage: 'Du schreibst all das Zeug? Wo kommt es her?'"
Es dauerte nicht lange, bis Black und Hartman realisierten, dass sie in jeder Hinsicht voneinander angezogen waren. "Ich wusste intuitiv, dass man ihr mein Herz und mein Leben anvertrauen kann", sagt Black. Zehn Monate und 20 Tage, nachdem sie sich kennengelernt hatten, knüpfte das Ehepaar auf der 180 Hektar großen Farm des Country-Künstlers in Texas den Bund fürs Leben. Das war der 20. Oktober 1991.
Nun, da sich ihr 25. Hochzeitstag nähert, verrät Black, dass Hartman ihm geholfen hat, durch Teile seines Lebens zu navigieren, die er nie erwartet hatte.
Die Country-Ikone wollte schon immer Schallplatten aufnehmen, das Publikum unterhalten und seine Songs im Radio spielen lassen, aber berühmt zu sein, war nicht unbedingt Teil der Gleichung. Die allgegenwärtige Anerkennung, die mit dem Verkauf von mehr als 20 Millionen Alben weltweit einhergeht, ist etwas, das er nur schwer akzeptieren kann.
"Lisa ist ein wichtiger Grund, warum ich gelernt habe, in meiner Haut zu leben", sagt Black gegenüber CountryLiving.com. "Sie hat sich nicht vom Ruhm bremsen lassen. Ich wäre zurückgezogener geworden, aber sie hatte nichts davon."
Im vergangenen September veröffentlichte Black On Purpose, sein erstes Studioalbum seit zehn Jahren. Das Album wurde in Blacks Studio in Nashville aufgenommen und selbst produziert und enthält ein Duett mit Hartman Black. Das autobiografische Stück "You Still Get To Me" ist der dritte gemeinsame Song des Paares. Das letzte Stück, "Easy For Me To Say", erschien 2001 auf Blacks Greatest Hits II- Compilation.
Black, der den Song zusammen mit der Country-Künstlerin Victoria Shaw geschrieben hat, sagt, dass seine Frau immer im Vordergrund steht, wenn er romantische Texte wie den Refrain des Songs schreibt: Liebe fühlt sich immer noch neu an / ich sehe dich immer noch so / Es wird von Tag zu Tag stärker. Ich greife immer nach dir. Ich könnte dich nicht mehr wollen. Es ist etwas, was alles sagen kann. Du verstehst mich immer noch.
"Als wir geheiratet haben, hat sich meine Fähigkeit vertieft", sagt er. "Unsere Ehe, wer wir zusammen sind, leitet mich. Die große Frage war, was würden wir beide vor dem Rest der Welt sagen? Es musste wahr klingen, wer wir sind."
In einem exklusiven Videointerview spricht Hartman Black über ihre unmittelbare Reaktion auf das Lied. "Es war wirklich anders als alles, was ich seit einiger Zeit von ihm gehört hatte", sagte sie. "Die Texte schienen genau richtig für uns zu sein."
Die Schauspielerin war nicht immer daran interessiert, in der Arbeit ihres Mannes eine herausragende Rolle zu spielen. Das Duo veröffentlichte 1999 seine erste musikalische Zusammenarbeit mit "When I Said I Do", in der Black gegenüber Rolling Stone Country erklärte, er habe Hartman Black vier Tage vor Ablauf der Frist schuldig gesprochen. Sie wollte auch nicht vor einem Live-Publikum oder mit Black in der Tonight Show auftreten, aber er überredete sie dazu.
Als dann die Manager des Plattenlabels das Lied hörten und vermuteten, dass es sich um Trisha Yearwood oder Martina McBride handelte, die mit der Country-Legende harmonierten, wurde das Selbstvertrauen von Hartman Black gestärkt und der Weg für zukünftige Kooperationen geebnet.
Auch Schwarz stellt hohe Erwartungen an sich selbst, wenn er mit seiner Frau zusammenarbeitet. Er präsentiert ihr nichts, bis er stolz darauf ist. "Ich fühle den Druck, für sie da zu sein, wie sie mich braucht, und sie dabei zu unterstützen, eine gute Leistung zu erbringen", sagt er. "Wenn ich im Studio eine Platte für uns produziere, ist das, als würde ein Regisseur einen Schauspieler leiten."
"Aber wenn du mit deinem besten Freund arbeitest, ist es auch unter Stress besser als alles andere", fügt er hinzu.
"Als wir geheiratet haben, hat sich meine Fähigkeit vertieft. Unsere Ehe, wer wir zusammen sind, leitet mich."
Das Paar hat auch in zwei Filmen mitgespielt: Zu ihren Lieblingserinnerungen zählen Dreharbeiten in British Columbia für Flicka: Country Pride und in Dallas für Still Holding On: Die Legende von Cadillac Jack . "Wir sind beste Freunde, und Freunde hoffen immer, dass ihre Arbeit ihre Wege wieder zusammenführt", sagt Black.
Das Paar weiß, dass nicht alle Paare so glücklich sind und ist dankbar, dass sie ihre eigenen Zeitpläne festlegen können. Als ihre Tochter Lily geboren wurde, entschied sich Hartman Black, bei ihr zu Hause zu bleiben, und wurde wählerischer in Bezug auf die von ihr akzeptierten Filmrollen. Blacks Arbeit nimmt ihn für längere Zeit mit sich, und wenn ihnen ein Projekt die Möglichkeit bietet, zusammenzuarbeiten, ergreifen sie fast immer die Chance. "Bring uns zusammen und wir genießen das Leben", sagt Black.
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