Heute ist Hallmark ein bekannter Name, ein bedeutender Hersteller und ein beliebtes Fernsehnetzwerk. Doch im Jahr 1910 war das Unternehmen nur ein Traum für seine Gründerin Joyce Clyde (JC) Hall, damals ein Teenager aus dem Mittleren Westen.
Das Familienunternehmen bediente seit jeher die Kleinstadt Amerika. JC wurde als Sohn eines Predigers in David City, Nebraska, geboren und wuchs arm auf. Im Alter von 16 Jahren begann er mit seinen großen Brüdern Rollie und William in Norfolk, Nebraska, Postkarten zu verkaufen, wohin die Familie gezogen war.
"Ich wollte nur meinen Lebensunterhalt verdienen", sagte er einmal. '' Wenn Sie damals nicht gearbeitet haben, haben Sie nicht gegessen. Und ich habe gern gegessen. ''
Im Alter von 18 Jahren fuhr die jüngste Halle nach Kansas City, Missouri, und laut Unternehmens-Website gab es fast nichts außer zwei mit Karten gefüllten Schuhkartons. Der unternehmungslustige Teenager zielte erneut auf umliegende Kleinstädte ab, fuhr mit dem Zug und verkaufte sein Produkt, bis er mit Rollie ein Geschäft in der Innenstadt von Kansas City eröffnen konnte.
Eine frühe Weihnachtskarte von 1910.
Als ihr Geschäft 1915 buchstäblich in Flammen aufging, blieben den Brüdern 17.000 Dollar Schulden. Zum Glück hatten sie eine Idee von einer Million Dollar: Grußkarten, die in Umschlägen geliefert wurden, was sie diskreter machte als die Standardangebote mit offenem Gesicht. Obwohl die Hallen das Konzept der Grußkarten nicht erfunden haben, haben sie sicherlich dazu beigetragen, sie bekannt zu machen.
Schließlich nahmen die Brüder einen Kredit auf, investierten in eine Druckmaschine und begannen, ihr eigenes Produkt herzustellen. Hall Brothers Inc., die ursprüngliche Hallmark Cards Inc., wurde geboren. Nach den ersten Jahren lief das Neugeschäft gut, aber als die USA 1917 in den Ersten Weltkrieg eintraten, ging es richtig los.
"Niemand im Grußkartengeschäft wollte vom Krieg profitieren, aber in vielerlei Hinsicht war dies ein wichtiger Wendepunkt für die Branche", wird JC in Patrick Regans Buch Hallmark: A Century of Caring zitiert. "Die Menschen suchten einen engeren Kontakt untereinander und insbesondere mit ihren Verwandten und Freunden im Dienst. Und die Soldaten selbst freuten sich nicht nur über Grüße, sondern auch über das Versenden. Infolgedessen wurden viel mehr Männer zum ständigen Käufer von Karten als jemals zuvor. Und Ich habe in der Sitte etwas anderes gesehen - eine Art, weniger artikulierten Menschen und solchen, die dazu neigen, ihre Gefühle zu verschleiern, eine Stimme, die ihre Liebe und Zuneigung zum Ausdruck bringt. "
Grußkarten waren nicht die einzige Innovation der Hallen. Sie können auch für die Erfindung von dekorativem Geschenkpapier im Jahr 1917 (eine Improvisation, nachdem das Standardpapier ausgegangen ist) sowie für die Kartendisplays, die Sie heute noch in jedem Geschäft finden, anerkannt werden.
Die Räder dieser ausgestanzten Valentinstagskarte von 1929 könnten sich tatsächlich drehen - ein einzigartiges Merkmal für diese Zeit.
Während der Wirtschaftskrise weigerte sich JC, Angestellte zu entlassen, schrieb Regan, und die in Kansas City ansässige Firma kam bemerkenswert unberührt durch. Tatsächlich war Hall Brothers Inc. einer der wenigen Arbeitgeber mit gelegentlichen Stellenangeboten in diesen schwierigen Jahren.
Obwohl das Unternehmen bereits 1928 unter dem Markennamen Hallmark firmierte, ging der 1944 geprägte Slogan "Wenn es Ihnen wichtig ist, das Allerbeste zu senden" der offiziellen Namensänderung des Unternehmens bereits 1954 voraus. In den 50er Jahren begann das Unternehmen, TV-Specials zu sponsern (eine frühe Version der Hallmark Hall of Fame, die inzwischen zu Crown Media mit den Kabelnetzen Hallmark Channel und Hallmark Movies & Mysteries erweitert wurde).
Die 70er Jahre brachten Hallmark Keepsake Ornaments, die Shoebox Greetings-Linie und mehr und die 1986 eingeführten Hallmark Gold Crown-Läden. Als JC 1982 starb, trat sein Sohn Don Hall die Nachfolge als Vorsitzender an.
Originalarbeiten von Winston Churchill, Norman Rockwell und Salvador Dali zierten die Grußkarten, und wie ABC News berichtete, wurde das Unternehmen sogar beauftragt, Weihnachtskarten für mehrere Oberbefehlshaber (Präsidenten Eisenhower, Kennedy und Johnson, um nur einige zu nennen) zu erstellen ein paar).
Im Bild: Hallmarks Signature Holiday 2017 Kollektion
Heute hat sich Hallmark zu einem Netzwerk verbundener Unternehmen mit mehreren Grußkarten- und Produktlinien entwickelt. Und das Erbe der Hall-Familie lebt weiter: Die Enkel von JC, David E. Hall, und Donald J. Hall, Jr., sind Präsident und CEO.
