Der Televangelist Joel Osteen wurde in den sozialen Medien scharf kritisiert, als erste Berichte besagten, dass seine Lakewood Church, eine Arena mit 16.800 Sitzplätzen in Houston, Texas, Bedürftige abweist.
Jetzt sagt der Pastor, dass seine Megakirche "nie" ihre Türen für Menschen geschlossen hat, die Schutz suchen, während Harvey die Stadt überflutet.
Osteens Kommentar steht im Gegensatz zu einem Facebook-Beitrag der Kirche und einer seitdem gelöschten Instagram-Bemerkung von Lakewood-Mitarbeiter John Gray, der sagte, überflutete Autobahnen hätten die Kirche unzugänglich gemacht.
Die örtlichen Houstoner berichteten von der Szene und gingen zu Twitter, um zu berichten, dass es außerhalb der Kirche keine beobachtbaren Überschwemmungen gab:
Es gibt keine Überschwemmungen außerhalb der Joel Osteen Lakewood Church. https://t.co/MW6xxFAOcN
- IShitzuNot (@llgwat), 29. August 2017
Vor @ JoelOsteens riesiger Lakewood Church in Houston um 11 Uhr. Wegen "Hochwasser" geschlossen. Die Person, die es genommen hat, hat darum gebeten, anonym zu sein. pic.twitter.com/gOndOncFuC
- Charlotte Clymer️ (@cmclymer) 28. August 2017
Als Reaktion darauf veröffentlichte Osteen die folgende Erklärung gegenüber ABC News:
"Wir haben unsere Türen nie geschlossen. Wir werden weiterhin ein Distributionszentrum für Bedürftige sein. Wir sind bereit, Menschen aufzunehmen, sobald die Kapazität der Unterkünfte erreicht ist. Lakewood wird für die Gemeinde nach diesem Sturm von großem Wert sein, um unseren Mitmenschen zu helfen." Bürger bauen ihr Leben neu auf. "
Die Anhänger von Lakewood und Osteen begannen ihre eigene Initiative, um zu beweisen, dass das Innere der Kirche von Überschwemmungen heimgesucht wurde:
Ernsthaft ziemlich krank, wenn Leute negative Nachrichten verbreiten, ohne die Situation zu kennen. Dies ist die Situation unserer Kirche @lakewoodch pic.twitter.com/0KKBmu6hW8
- Lynne Gabriel-Caine (@heyitslynneg), 28. August 2017
Und anscheinend bereitet sich die Kirche darauf vor, Harvey-Opfer aufzunehmen, da andere Unterkünfte Kapazitäten erreichen:
Die Lakewood Church hat anscheinend unzählige Luftmatratzen gekauft und bereitet sich darauf vor, ihre Türen zu öffnen. Dauerte eine Weile, aber gute Nachrichten. # JoelOsteen pic.twitter.com/MYXf1HqAbF
- Charlotte Clymer️ (@cmclymer) 29. August 2017
Eine Sprecherin von Osteen hat am Dienstag nicht sofort um eine Stellungnahme gebeten.
Der AP hat zu diesem Bericht beigetragen.
