Juden zünden Menorahs während der acht Tage von Chanukka an.
Chanukka ist ein jüdischer Feiertag von relativ geringer religiöser Bedeutung und wird in Kislev, dem neunten jüdischen Monat, gefeiert. Ab dem 25. Tag von Kislev dauert Chanukka acht Tage. Dieser Feiertag tritt jedes Jahr im November oder Dezember auf.
Herkunft von Chanukka
In der makkabäischen Revolte des zweiten Jahrhunderts v. Chr. Erhoben sich die Juden gegen ihre Unterdrücker gemischter griechisch-syrischer Herkunft. Diese Unterdrücker, angeführt von Antiochus IV Epiphanes, haben das Judentum geächtet, Tausende von Einwohnern Jerusalems getötet und den Zweiten Tempel in einen Zeus-Altar verwandelt. Unter der Führung von Judah Maccabee zwangen die Juden ihre Unterdrücker aus Jerusaleum und bauten den Zweiten Tempel wieder auf. Während der Einweihung des Tempels gab es nur genug Öl, um die Kerzen für einen Tag anzuzünden. Die Kerzen brannten jedoch acht Nächte hintereinander, so dass die Juden Zeit hatten, mehr Öl zu finden. Die acht Tage von Chanukka erinnern an dieses Wunder.
Die Menora anzünden
Während Chanukka zünden Juden symbolisch Menorahs an. Menorahs haben neun Kerzen, eine für jeden Tag von Chanukka plus eine zusätzliche Kerze in der Mitte. Diese zusätzliche Kerze wird Shammus oder Dienerkerze genannt und wird zuerst angezündet. In der ersten Nacht von Chanukka zünden die Juden den Shammus an und entzünden mit seiner Flamme die Kerze ganz rechts von der Menora. In der zweiten Nacht wird der Shammus angezündet, gefolgt von der Kerze links von der ersten Kerze. Dann wird die erste Kerze angezündet. In jeder folgenden Nacht wird eine zusätzliche Kerze angezündet. Zusätzliche Kerzen werden immer zuerst angezündet (nach dem Shammus), und dann werden die Kerzen in der Reihenfolge von links nach rechts angezündet.
Chanukka-Nahrungsmittel
Da Öl für die Geschichte von Chanukka so bedeutsam ist, werden traditionelle Chanukka-Lebensmittel in Öl gebraten. Während der acht Tage von Chanukka stellen Juden Latkes (Kartoffelpuffer) und Sufganiot (Donuts) her.
Dreidel
Dreidel sind eine weitere Chanukka-Tradition. Als Antiochus das Judentum verbot, verheimlichten Juden oft ihr illegales Studium der Thora, indem sie Dreidel spielten, wann immer ein Syrer in Sicht war. Dreidel haben, ähnlich wie die Tischplatten, vier Seiten, die jeweils mit einem Buchstaben gekennzeichnet sind. Diese Buchstaben stehen für die jiddischen Wörter, die "nichts", "alles", "halb" und "setzen" bedeuten. Wenn ein Spieler den Dreidel dreht, landet er mit einem dieser Buchstaben nach oben. Diese Buchstaben geben an, wie viel Geld die Spieler in den Pot stecken müssen und wer das Geld behalten darf. Die Buchstaben auf dem Dreidel entsprechen auch den hebräischen Wörtern, die "ein großes Wunder geschah dort" bedeuten, ein Hinweis auf das Wunder der Lichter am zweiten Tempel.
