"Du musst aufhören, mir Dankesschreiben zu schicken", beharrte meine Großmutter während meines Juniorjahres am College und klang zu gleichen Teilen verärgert und entschuldigend. "Du musst mir nicht jedes Mal eins schicken, wenn ich etwas Nettes für dich tue. Ich bin deine Großmutter!"
Ihr Plädoyer war ironisch, weil sie sich darüber beschwerte, dass ich etwas getan habe, worauf sie seit meiner Kindheit bestanden hatte: Jedes Mal, wenn ich ein Geschenk erhielt, ein Dankeschön - egal zu welchem Zeitpunkt.
Wenn meine Großmutter nicht innerhalb einer Woche nach dem Absenden eines Geschenks meine handschriftliche Dankeserklärung erhalten hätte, könnte ich einen Anruf erwarten: "Ich habe dir etwas zugesandt", sagte sie erwartungsvoll. "Hast du es verstanden?"
Sie meinte natürlich wirklich: "Wirst du mir dafür danken?" Ich war bestrebt, ihre Enttäuschung zu vermeiden, und begann daher meine lebenslange Praxis, Dankesnotizen mit einer raschen Abwicklung zu versenden.
Als ich im Alter von 13 Jahren meine Geschenke in den späten Nachtstunden, die auf meinen Bat Mizwa-Empfang folgten, nacheinander in einem Hotelzimmer öffnete, schrieb meine Großmutter akribisch eine Liste aller Geschenke auf, die ich erhalten hatte und von denen sie stammten. Gemäß ihrer Anweisung durfte ich keines meiner neuen Dinge verwenden - einschließlich der silbernen Tiffany-Halskette und des gravierten Stiftsatzes, die ich unbedingt vorführen wollte -, bis ich den Gästen, die sie erhalten hatten, zum ersten Mal eine Dankesnotiz geschickt hatte mir.
Ich schrieb alle meine Bat Mitzwa-Dankesschreiben innerhalb weniger Tage - und diese Praxis habe ich seitdem beibehalten.
Ich war so fleißig bei meinen Dankesbriefen, dass meine liebe Großmutter, die mir etwa einmal im Monat während meines Studiums gern 20-Dollar-Scheine schickte, mir endlich die Erlaubnis gab, sie ihr zu schreiben. "Ich verstehe", sagte sie mir. "Du schätzt mich und ich schätze das."
Meine Großmutter ist vor Jahren verstorben, aber ihr Beharren auf der Wichtigkeit von Dankesbriefen ist bei mir geblieben. Jetzt, in meinen Dreißigern, halte ich mich immer noch an die Bat Mizwa-Regel: Wenn ich ein Geschenk erhalte, kann ich es nicht verwenden, bis ich meinen Dankesbrief in den Briefkasten geworfen habe.
"Meine Großmutter ist vor Jahren verstorben, aber ihr Beharren auf der Wichtigkeit von Dankesbriefen ist bei mir geblieben."
Ich führe in meinem Telefon eine Liste mit Notizen, die ich schreiben muss, und Schecks können erst eingelöst werden, wenn den Autoren ordnungsgemäß gedankt wurde. Wenn ich Freunde außerhalb der Stadt besuche, habe ich einen kleinen Vorrat an Schreibwaren in meiner Tasche, damit ich meinen Dank auf meiner Heimreise ausdrücken kann.
Was in meiner Kindheit als Ärger begann, ist im Erwachsenenalter zu einer Liebesbeziehung geworden. Das Senden von Dankesschreiben erinnert mich an meine eigene Dankbarkeit und ist eine einfache Gelegenheit, um anderen das Gefühl zu geben, geschätzt zu werden.
Es ist eine kleine Sache, ein Dankeschön, aber es ist eine große Botschaft der Wertschätzung und Dankbarkeit. In unserer technologiezentrierten Welt gibt es viel schnellere Möglichkeiten, unseren Dank auszudrücken - einen Anruf, eine SMS oder eine E-Mail. Trotzdem ist es etwas Altmodisches und besonders Herzliches, es von Hand aufzuschreiben. Der Empfang einer konkreten Schneckenpost sagt zu ihrem Empfänger: "Ich denke an dich, und ich bin dankbar für dich. Hier ist der handschriftliche Beweis."
Meine Dankesschreiben sind nur eine kleine Aufmerksamkeit, aber ich weiß, dass sie für diejenigen, die sie erhalten, von Bedeutung sind. Von Zeit zu Zeit erhalte ich eine SMS von einem Freund, der beim Frühjahrsputz oder beim Durchsuchen seiner Besitztümer vor einem großen Umzug über einen Cache vergangener Dankesschreiben von mir stolpert. Auch Jahre später danken sie mir, dass ich ihnen gedankt habe !
Jetzt, da meine Freunde im ganzen Land verteilt sind, hat sich meine Dankesbotschaft in eine größere Liebe zum Schreiben von Briefen verwandelt. Meine Briefpapiersammlung gerät ein bisschen außer Kontrolle, aber ich habe auch den Ruf eines Freundes erworben, auf den Sie zählen können, um eine Fernfreundschaft mit normalen Briefen und Karten aufrechtzuerhalten.
Wenn es um die Kraft einer handschriftlichen Notiz geht, hat mich meine Oma gut unterrichtet - und dafür bin ich in der Tat dankbar.
