Vor acht Jahren lebte Susan Gibbs in Manhattan und arbeitete 70-Stunden-Wochen als Produzentin für CBS News, als eine zufällige Begegnung mit einer Taschenbuchausgabe von Storey's Guide to Raising Sheep ihr Leben für immer veränderte. "Ich war seit einem Jahrzehnt im Fernsehen und mein verrückter Zeitplan hat mich gestresst", erklärt sie. "Ich wollte etwas Neues ausprobieren, mit dem ich mit den Händen arbeiten und etwas Greifbareres erschaffen kann. Ich kann nicht sagen, warum, aber die Idee, Schafe aufzuziehen, hat mich angesprochen."
Also tat Gibbs, was jeder gute Nachrichtenproduzent tun würde - eine Menge Nachforschungen. Sie besuchte mehrere Farmen, las fast alles, was über Tierhaltung veröffentlicht wurde, und bekam sogar ein Abonnement für das Sheep Magazine. "Innerhalb eines Jahres nach dem Kauf dieses schicksalhaften Buches", sagt sie, "habe ich meinen Job gekündigt, bin auf eine Farm im Bundesstaat New York umgezogen und habe meine ersten fünf Schafe gekauft."
Die Lernkurve erwies sich als steil, aber Gibbs verliebte sich in ihre kleine Herde und die Kadenz des Farmlebens, selbst wenn es darum ging, durch unordentliche Stände zu stapfen, Hufe zu trimmen und durch Schneestürme zu stapfen, um ihre flauschigen Schutzzauber zu überprüfen. Im Laufe der Zeit erwarb Gibbs mehr Tiere und zog auf größere Weiden - zunächst auf Grundstücke in Martha's Vineyard, dann in den Stadtrand von Charlottesville, Virginia, wo sie die Juniper Moon Farm kaufte und sich bei ihrer jetzt 75-köpfigen Herde niederließ, von Angoraziegen und Cormo, Cotswold und Babydoll Southdown Schafen.
Um Einkommen für ihr wachsendes Geschäft zu generieren, startete Gibbs 2007 Amerikas erstes Garn- und Faser-CSA (Community Supported Agriculture). Das Programm basiert auf dem gleichen Modell wie die landesweit tätigen CSAs der beliebten Farmen, mit der Ausnahme, dass die Mitglieder anstelle von Obst und Gemüse im Voraus für einen Teil des Garns der nächsten Saison bezahlen. "Wir haben alle unsere Aktien jeden Frühling und Herbst verkauft, seit wir angefangen haben", berichtet Gibbs. "Es ist eine echte Win-Win-Situation: Die Mitglieder unterstützen den täglichen Betrieb der Farm, indem sie den CSA abonnieren. Im Gegenzug erhalten sie hochwertige Fasern für ihre Strickarbeiten sowie die Möglichkeit, eine Verbindung mit dem zu knüpfen." Bauernhof und all die Leute, die helfen, es zu leiten. "
Die Anteilinhaber erhalten wöchentlich per E-Mail Informationen über das Kommen und Gehen auf der Juniper Moon Farm. Nach vorheriger Vereinbarung können sie das Anwesen auch besuchen und an Veranstaltungen für Mitglieder wie der Wintersonnenwende oder zweimal jährlich stattfindenden Scherfesten teilnehmen. Bei der Scherfeier im letzten Herbst reisten rund 150 Menschen nach Virginia, um die Farm zu besuchen und bei der Arbeit zu helfen, die vom Scheren der Schafe über das Färben, Trocknen und Verdrehen der Wolle zu Knäueln reicht. "Ich freue mich sehr auf die Scherpartys", sagt Gibbs. "Die meiste Zeit arbeite ich in einem Vakuum, nehme Bestellungen online entgegen oder helfe im Stall aus. Meine Kunden zu treffen und zu sehen, wie sehr sie die Tiere und unser Garn lieben, ist eine Bestätigung für alles, was ich tue."
All diese Kontakte zu CSA-Mitgliedern - einschließlich eines mit Fotos gefüllten Blogs und einer Live-LambCam - haben dazu beigetragen, eine engagierte Community von Strickern zu schaffen. In der Tat, als ein besonders strenger Winter Gibbs wenig Geld und Futter für ihre Tiere bescherte, sammelten die Aktionäre Unterstützung durch eine Online-Strickauktion, wobei alle Einnahmen dazu beitrugen, das schwindende Heuangebot der Farm wieder aufzufüllen. "Die Großzügigkeit der CSA-Mitglieder war wirklich überwältigend", bemerkt Gibbs. "Es gab definitiv Zeiten, in denen die Farm es ohne sie nicht geschafft hätte."
So macht die Juniper Moon Farm Spaß
Garn kaufen: Susan Gibbs 'Garn CSA akzeptiert 100 bis 140 Mitglieder im Frühjahr und Herbst; Abonnements kosten 175 US-Dollar und beinhalten etwa sechs Knäuel Wolle, E-Mail-Newsletter, Einladungen zu Veranstaltungen auf dem Bauernhof und Ermäßigungen für zusätzliches Garn, das bei Gibbs im Online-Shop gekauft wurde. Um der CSA beizutreten oder Garn zu kaufen, gehen Sie zu fiberfarm.com.
Teilnahme an Veranstaltungen: Sie müssen kein CSA-Mitglied sein, um an der nächsten Schafschurfeier von Juniper Moon teilzunehmen, die am 6. November auf der Farm vor den Toren von Charlottesville, Virginia, stattfindet. Klicken Sie hier, um Details zur ganztägigen Party und anderen Veranstaltungen zu erhalten.
So planen Sie einen Urlaub auf dem Bauernhof: Möchtegernhirten können ihre Website besuchen, um sich für einen Kurzurlaub von drei Nächten oder einer Woche auf der Ranch anzumelden. Die Preise beginnen bei 750 USD pro Erwachsenem (Kinder zahlen jeweils 50 USD extra) und beinhalten ein eigenes Zimmer, Mahlzeiten und die Möglichkeit, das Leben auf einem Bauernhof auszuprobieren.
Sehen Sie Fotos vom Bauernhof und wie das Garn hergestellt wird!
