Shannon Haley und Ryan Michaels sind in benachbarten Städten in Nordkalifornien aufgewachsen, aber die beiden haben sich erst kennengelernt, als sie erwachsen waren und auf gegenüberliegenden Seiten des Landes lebten.
Die Trennlinie zwischen den beiden Städten Los Altos und Palo Alto lag direkt hinter Shannons Hinterhof, nicht weit von Ryans Highschool entfernt. Seine Familie besaß einen Musikinstrumentenladen, in dem Shannons Mutter Materialien für sie kaufte, wahrscheinlich von Ryans Großmutter, die die Notenabteilung leitete. ("Sie hatten dieses großartige Repertoire an Noten, das sonst niemand hatte", erinnert sich Shannon.) Die beiden Familien besuchten viele der gleichen Restaurants in der Bay Area. "Wir haben uns eigentlich nie getroffen, aber wahrscheinlich mehrmals vermisst", sagt Ryan.
Nach der High School zog Ryan nach Nashville und gründete eine Rockband. Shannon zog nach Los Angeles und gründete ihre eigene Soloband, aber es dauerte nicht lange, bis einer ihrer Songs, der online ein Publikum und Anerkennung im Country-Genre gefunden hatte, ihre Karriere veränderte. Sie begann Reisen nach Nashville zu unternehmen, um mit Songwritern bei Music Row zusammenzuarbeiten. Um diese Zeit schlug ein gemeinsamer Freund der Familie, der sowohl Shannons Mutter als auch Ryans Mutter getrennt kannte, vor, die beiden jungen Musiker zu verbinden.
"Mein Vater hat auf viele meiner MySpace-Nachrichten geantwortet", sagt Shannon.
"Unsere Mütter reden die ganze Zeit über uns, so dass ich denke, dass [ihr gemeinsamer Freund] wahrscheinlich von beiden von Nashville gehört hat", sagt Shannon. Also schickte Ryan ihr eine Nachricht in MySpace, einem sozialen Netzwerk, das zu dieser Zeit bei Musikern besonders beliebt war. Sie meldete sich sofort zurück - oder so dachte er.
In einer Komödie von Fehlern, über die das Paar heute noch lacht, hatte eine jüngere Shannon, die verständlicherweise darauf bedacht war, ihre Karriere in Gang zu bringen, einige der administrativen Aufgaben als Performerin und Künstlerin an ihren Vater delegiert.
"Mein Vater hat auf viele meiner MySpace-Nachrichten geantwortet", erklärt sie.
"Ihr Vater hat auf MySpace mit mir geflirtet", sagt Ryan. "Ich glaube, er hat mir zugezwinkert ... niemand hat diese Geschichte je gehört."
Keiner weiß genau, wie das erste Online-Gespräch verlaufen ist - Shannons alter MySpace-Account ist gesperrt und sie hat das Passwort längst vergessen. Es würde weitere sieben Jahre dauern, bis sie sich tatsächlich persönlich trafen.
Diesmal streckte Shannon die Hand aus. Sie plante eine Reise nach Nashville und der Gitarrist ihrer Band, die auch in Ryans Band spielte, schlug vor, sie würde ihn anrufen. Sie wollte nicht aufdringlich sein und schickte stattdessen eine Facebook-Nachricht. "Sie hat ihre Nummer hinterlassen, also rufe ich sie an und denke, Sie sind aus der Bay Area? Ich denke, wir haben genau das schon einmal gemacht", erinnert sich Ryan.
Sie trafen sich zum Kaffee im Frothy Monkey in Nashvilles 12South-Viertel und nicht lange danach, als Ryans Band eine Show im Roxy Theatre in Los Angeles spielte, trat Shannon mit ihm auf die Bühne. "Wir haben wirklich viel Chemie gespürt", sagt Shannon über ihre gemeinsame Erstaufführung.
Das angehende Duo fügte der Flamme noch mehr Treibstoff hinzu, als sie beschlossen, gemeinsam Songs zu schreiben. "Wir haben so geschrieben und den Gesang so arrangiert, dass wir uns gegenseitig als Künstler anerkannten", sagt Ryan. "Es war nicht wettbewerbsfähig."
"Wir haben so geschrieben, dass wir uns gegenseitig als Künstler anerkannt haben. Es war nicht wettbewerbsfähig."
"Wir hatten ein Gespräch in einem Lied", sagt Shannon. "Für mich fühlte es sich überzeugender an als alles, was ich alleine getan hatte." Mit dem Segen der Fans aus ihrer jeweiligen Solokarriere und der Unterstützung der Branche verschmolzen die beiden Künstler ihre Karrieren und wurden zu Haley & Michaels. Die Single, die aus der ersten gemeinsamen Schreibsitzung "The Price I Pay" hervorging, wurde 2013 bei den Nashville Independent Music Awards als "Song of the Year" ausgezeichnet.
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Ein Beitrag geteilt von Haley & Michaels (@haleyandmichaels) am Jan 22, 2016, um 3:59 Uhr PST
Letztes Jahr haben die beiden auch ihr Privatleben miteinander verschmolzen und in einer Zeremonie im kalifornischen Mountain Winery in Saratoga, dem Veranstaltungsort, an dem ihre Band für Martina McBride eröffnete, den Bund fürs Leben geschlossen. Shannon ging den Gang entlang zu der erfolgreichen Single des Duos "Giving It All (to You)", ein Lied, das sie geschrieben hatten, als sie ihre Hochzeitsgelübde ablegten.
An dem Tag, an dem sie es geschrieben hatten, hatte ein Schneesturm in Nashville sie eingeschneit, was zu unerwarteten Ausfallzeiten führte. "Wir rennen immer herum und manchmal ist das Fokussieren eine Herausforderung", sagt Ryan. Shannon hatte früher an diesem Tag eine Melodie gesummt - eine Melodie und einige Texte, die einen rudimentären Refrain bildeten. Ist das blöd ?, fragte er Ryan immer wieder. Zusammen verwandelten sie persönliche Gefühle, die für ihre Gelübde bestimmt waren, in etwas mehr.
"Ich habe tatsächlich die erste Zeile geschrieben, bevor du mich überhaupt gekannt hast, du hast mich am besten gekannt, das ist die Zeile, die er singt, und dann hat er geschrieben, bevor du mich jemals gefragt hast, habe ich ja gesagt, das ist die Zeile, die ich singe", sagt Shannon. "Das war der Hauptteil unserer Gelübde, die wir letztendlich vertont haben. Der Rest ist einfach rausgefallen."
Natürlich haben sie ein persönliches Element in das Musikvideo des Songs aufgenommen, indem sie Szenen von ihrer eigentlichen Hochzeit eingeflochten haben, um die Fans an ihrer Freude teilhaben zu lassen. "Wir wollten Haley und Michaels sowie Shannon und Ryan in einem Video haben", sagt Shannon.
Ein Freund und Hochzeitsgast, der preisgekrönte Regisseur von Musikvideos, Shane Drake, der unter anderem mit Kelly Clarkson, Paramore, Fall Out Boy und Flo Rida zusammengearbeitet hat, hat mit Ryan zusammengearbeitet, um Aufnahmen während des großen Tages zu machen - etwas, das Shannon nicht gefunden hat raus bis dahin.
"Wir hatten vier Videofilmer, von denen drei unsichtbar waren. Shane hatte Ninjas in den Bäumen mit Kameras", sagt Ryan.
"Ich wusste nur, dass wir unseren einzigen Videofilmer hatten. Danach sagte er: 'Hey, das war auch ein Musikvideo - Was ?!'", erinnert sich Shannon an ihre Reaktion auf die Nachrichten.
"Ich wusste nur, dass wir unseren einen Videofilmer hatten. Danach dachte er, hey, das war auch ein Musikvideo."
Dieses Maß an Vertrauen ist ein wesentlicher Bestandteil ihres Erfolgs. Wenn sie darüber sprechen, wie die beiden ihr gemeinsames Berufsleben führen, ohne dass der Stress ihre Ehe beeinflusst, sagt Shannon, dass sie gelernt haben, die Stärken des anderen zu identifizieren und sich zu teilen und zu erobern. "Wir arbeiten einen großen Teil der Tage nicht zusammen", sagt Ryan. "Warum sollten wir das tun, wenn wir beide unterschiedliche Stärken haben und unterschiedliche Dinge, die wir tun können?"
Sie schreiben und singen zusammen, aber wenn es um Kleinigkeiten wie das Beantworten von E-Mails geht, sind die beiden "Typ A" -Personen zu einem Ort herangewachsen, an dem sie gelernt haben, "einander aus dem Weg zu gehen", sagt Shannon. Es scheint fabelhaft zu funktionieren: Im Mai feierten Shannon und Ryan ein Jahr Ehe und Anfang dieses Monats debütierten Haley & Michaels mit ihrer neuesten Single "Drinking About You".
"Wir hatten letztes Jahr ein ziemlich unglaubliches Jahr und kratzen nur an der Oberfläche", sagt Ryan. "Es wäre nicht passiert, wenn wir alles zusammen machen müssten."
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