Mark Madsen wuchs in der Gegend rund 56 km südwestlich von Denver, Colorado, das heute als Staunton State Park bekannt ist, zum Angeln und Wandern auf. Seine Eltern kauften dort 1983 eine Hütte und er und seine Schwester verbrachten die Sommer damit, "überall" Fahrrad zu fahren, erinnert sie sich. "Dies war sein Ort der Erneuerung, Inspiration und des Auftankens", sagte Marks Schwester Marie Hensick gegenüber der High Timber Times .
Im Jahr 2001 war Mark vom Nacken abwärts gelähmt, nachdem er sein Auto gerollt hatte, um einen Hirsch nicht zu treffen. Erst 2014 konnte Mark den Staunton Park wieder im Rollstuhl genießen, diesmal mit einem modifizierten Schienenstuhl, der vom Craig Hospital, einem Forschungs- und Rehabilitationszentrum für Wirbelsäulen in Englewood, ausgeliehen wurde. Er genoss die Zeit im Freien so sehr, dass er laut Huffington Post "ein fester Bestandteil des neuen Parks" wurde.
"Marks Sommer in Staunton war sein bester Sommer in den 14 Jahren, in denen er im Rollstuhl lebte", fügte Hensick hinzu.
Leider ist Mark im August 2015 verstorben, aber das Erbe, das er hinterlassen hat, hat seine Angehörigen dazu inspiriert, dass andere Menschen mit Behinderungen die gleiche Zeit in der Natur verbringen. Im vergangenen Monat präsentierte die Organisation der Freunde des Staunton State Park den Park mit ihrem ersten Action Trackchair, einem speziell ausgestatteten Rollstuhl, der unbefestigte Wanderwege bewältigen kann, die herkömmliche Rollstühle nicht bewältigen können. Sie nannten den Stuhl Mark 1, in Erinnerung an Mark.
Zu seiner Beerdigung bat Marks Familie darum, dass Freunde in seinem Namen an Freunde von Staunton spenden, anstatt Blumen zu senden. Ein Jahr später, laut Colorado Outdoors Magazine, hatte die Organisation dank der Unterstützung durch Marks Freunde und Familie 41.000 US-Dollar gesammelt, um die Zugänglichkeit des Parks für behinderte Gäste zu verbessern. Jeder Trackchair kostet 15.000 US-Dollar. Die Mittel decken einen zweiten Geländestuhl und einen Lift, der den Gästen den Einstieg in die Stühle erleichtert.
"Mark wäre schockiert ... geehrt, gedemütigt und am allermeisten wäre er sehr froh und erfreut darüber, dass andere die Gelegenheit haben werden, neue Horizonte zu erkunden", sagte Hensick bei der Zeremonie, bei der er den Trackchair debütierte.
"Es lohnt sich wirklich, allen Besuchern die therapeutischen Vorteile der Natur anbieten zu können", sagte Parkmanager Zach Taylor. "Wir haben Craig Hospital bereits dabei geholfen, eine Reihe von Menschen in den Park zu bringen, und dieser Stuhl wird offiziell der [Park] sein, den er teilt."
(h / t Huffington Post)
