Als ich aufwuchs, hätte ich nie gedacht, dass ich die Frau eines Bauern sein würde. Sicher, wir haben Zeit im Freien verbracht, aber die Landwirtschaft ist mir nie in den Sinn gekommen.
Ich habe mein Vorstadtleben als Kind geliebt. Wenn ich nicht zum professionellen Wasserskifahrer heranwachsen könnte, wäre es das nächstbeste, in einer großen Stadt zu leben, in der ich tatsächlich "Leben" erleben würde. Sogar als ich meinen Mann auf dem College traf, besuchte ich gerne die Farm seiner Familie - aber damals war die Realität noch nicht in Sicht.
Wenn wir uns trafen, fuhr mein damaliger Freund jedes Wochenende nach Hause, um auf der Farm seiner Familie zu helfen, aber er schien immer Zeit für Verabredungen zu haben. In unseren frühen Zwanzigern schien uns die Landwirtschaft nie im Weg zu stehen. Selbst wenn er seinem Vater weiter half oder wir eine eigene Farm kauften, ahnte ich nicht, wie viel Zeit und Mühe in die Landwirtschaft investiert wurden.
Wir planten ironischerweise eine "Prinzessin und Bauer" -Hochzeit in unserer kleinen Heimatstadt in Michigan. Nachdem wir geheiratet hatten, zogen wir quer durch das Land nach New Jersey, um unsere Karriere zu beginnen und unser Leben zu beginnen. Als wir umzogen, blieben alle Gedanken an die Farm zurück.
Während Landleben nicht immer einfach oder sorgenfrei ist, ist es ein wunderbarer Lebensstil.
Als Jungvermählten genossen wir das Stadtleben. Wir aßen in schicken Restaurants, sahen Broadway-Shows in NYC und besuchten jedes Wochenende Museen. Ich mochte es, ins Fitnessstudio zu gehen, mit dem Zug in die Stadt zu fahren oder sonntags zum Meer zu fahren. Dann fanden wir heraus, dass ich schwanger war.
Der Umzug nach Michigan schien das Vernünftigste zu sein. Die Firma meines Mannes verlegte ihn zurück und wir freuten uns darauf, der Familie nahe zu sein. Ich habe meinen Job als Rentenverwalter gekündigt, als wir umgezogen sind, aber die Lebenshaltungskosten in Michigan waren so viel günstiger, dass mein Gehalt nicht verfehlt wurde. Mein Mann half auf der Farm seiner Eltern mit und wir dachten (und mein Mann überzeugte mich), dass der Kauf einer eigenen Farm der nächste Schritt war, um eine stabile Zukunft für unsere Familie zu schaffen.
Ein Jahr, nachdem wir nach Michigan zurückgekehrt waren, wurde eine 42 Hektar große Farm, die von meinen Schwiegereltern entfernt war, von uns abgeschottet. Nach vielen Diskussionen (und Tränen und Auseinandersetzungen) kauften wir das heruntergekommene Stück Land (komplett mit halbverbranntem Bauernhaus).
Obwohl unsere Hypothekenzahlungen über 10.000 US-Dollar pro Jahr lagen und wir voraussichtlich 30.000 US-Dollar pro Jahr für Saatgut, Dünger und andere Ausgaben ausgeben würden, versicherte mir mein Mann, dass die Farm in der Lage sein würde, sich selbst zu finanzieren. Wir konnten auch die landwirtschaftlichen Geräte meiner Schwiegereltern ausleihen, und viele Nachbarn und Freunde waren vor Ort, um uns beim Abriss des Bauernhauses zu helfen.
Mein Mann arbeitete tagsüber als Ingenieur und nachts und am Wochenende als Bauer - und es dauerte fast ein Jahr, bis unser Hof für die Pflanzung fertig war. Zusätzlich zum Abriss des Hauses gab es vergrabene Steine und Trümmer zum Abtransportieren, einen Teich zum Auffüllen und Schmutz zum Nivellieren.
Wir begannen, Mais und Sojabohnen auf dem Grundstück anzupflanzen. Wir haben den größten Teil der Inputkosten für Saatgut, Dünger und Sprays aus unseren Ersparnissen bezahlt, aber es war oft eine Strecke. Bisher konnten die Ernten für die Farm bezahlen, obwohl wir einige beängstigende Jahre hinter uns hatten.
Aufgrund der Bedrohung durch Dürren, Überschwemmungen, Unkraut und Insektenschäden haben wir immer eine Ernteversicherung abgeschlossen, die wir letztes Jahr zum ersten Mal anwenden mussten. Ohne die Versicherung hätten wir uns verschuldet, aber glücklicherweise konnten wir in diesem Jahr einen leichten Gewinn erzielen. Wenn Sie jedoch die auf dem Bauernhof verbrachte Zeit (zwischen dem Pflanzen, dem Ernten und der Durchführung von "vorbeugenden Wartungsarbeiten" an der Maschine) berücksichtigen, ist "Gewinn" ein relativer Begriff. Zum Beispiel verbringt mein Mann im Winter leicht 20 Stunden pro Woche und während der Pflanz- und Erntezeit zwischen 40 und 60 Stunden pro Woche.
Als junge Mutter mit einer eigenen Karriere war ich oft frustriert und überfordert. Mein Mann schien nie zu Hause zu sein. Wir hatten vor, in ein paar Jahren ein Haus auf dem Bauernhof zu bauen, aber in der Zwischenzeit war mein Mann ständig unterwegs. Er reiste oft für seine Arbeit und fuhr dann bei jeder Gelegenheit durch die Stadt zur Farm. Während wir nur 15 Minuten von der Farm entfernt wohnten, schien es oft wie eine Welt entfernt.
Die Realität auf dem Bauernhof war nicht so, wie ich es erwartet hatte, und ich war mit Sicherheit nicht die Prinzessin, die auf unserer Hochzeitstorte im Traktor saß. Während der größte Teil der "Drecksarbeit" von den Männern in unserer Familie erledigt wurde, spielten die Frauen immer noch eine große Rolle. Von der Verwaltung der Papierkram- und Farmfinanzen über Besorgungen bis hin zur Erforschung neuer Anbautechniken ist die Landwirtschaft eine „All-Hands-On-Traktor“ -Tätigkeit, an der die ganze Familie beteiligt ist, und ich fühlte mich schnell nicht mehr in meinem Element.
Auch die Dattelnächte flogen aus dem Fenster, und ich fühlte mich oft (allein) wie eine unzureichende, undankbare Frau. Ich ärgerte mich über die Farm, und wir würden sogar um meine Aufgaben streiten. Ich betete um Regen, damit mein Mann zu Hause blieb, aber an regnerischen Tagen konnte er an Maschinen arbeiten. Die Verabredungen bestanden darin, einfache Mahlzeiten zuzubereiten, die Kinder in das Auto zu laden und von Hof zu Hof zu fahren, um jedem, der beim Pflanzen oder Ernten von Weizen, Sojabohnen oder Mais half, das Abendessen zu bringen.
Es ist auch schwierig, meinen Freunden und meiner Familie zu erklären, warum wir zu bestimmten Jahreszeiten verschwinden. Wir vermissen Hochzeiten, wenn wir Bohnen pflanzen. Wir vermissen Geburtstage, weil wir 20 Stunden am Tag Mais schälen.
Nach Jahren der Belastung unserer Ehe kündigte ich endlich meinen Job. Meine individuellen Karriereziele mussten auf der Strecke bleiben. Ich war nicht in der Lage, die langen Stunden meiner Karriere zu arbeiten, weil ich zu Hause gebraucht wurde, um meine Familie zu ernähren, während mein Mann zur Arbeit reiste und auf die Farm ging. Zu der Zeit wusste ich jedoch wenig, dass es mir nach diesem Opfer viel besser gehen würde.
Als Mutter, die zu Hause blieb, konnte ich meinen Mann an den Tagen sehen, an denen er von zu Hause aus arbeitete. Er konnte zwischen den Telefonkonferenzen Zeit mit den Kindern verbringen, und wir haben gelernt, "Date Lunches" anstelle von Date Nights zu haben.
Trotz einiger Schwierigkeiten wurde mir klar, dass ein Bauernhof eine wunderbare Umgebung für die Erziehung von Kindern ist. Sie lernen, die Arbeitsmoral zu haben, die ich in meinem Mann sehe und bewundere. Sie erleben auch die Farmgemeinschaft aus erster Hand.
Mein Mann liebt die Landwirtschaft und kann sich ein Leben ohne sie nicht vorstellen. Von der Hühnerzucht bis zur Heuhilfe für seinen Großvater lernte er die Werte von harter Arbeit, Verdienen eines Einkommens und Respekt für andere.
Unser Sohn liebt das Bauernleben und fährt fast jedes Wochenende mit seinem Großvater auf Traktoren, Baggern und Sattelschleppern. Auch unsere zweijährige Tochter liebt es, "mitzufahren" und sich Traktoren anzuschauen. Die Landwirtschaft gibt den Kindern die Möglichkeit, im Freien zu spielen und Erinnerungen mit der Familie und der Gemeinde zu sammeln.
Ich habe auch gelernt, mich an die anderen Ehefrauen - wie meine Schwiegermutter und Schwägerin - zu wenden, um Einsicht und Kameradschaft zu erlangen. Diese Gruppenmentalität hat mir geholfen, mich auf dem Bauernhof zurechtzufinden (und meine Rolle als Bäuerin). Ich bin deswegen stärker.
Die Landwirtschaft mag zeitaufwändig, anstrengend und frustrierend sein (besonders wenn sich das Wetter ändert), aber es ist eine Lebensweise, die ich langsam verstehe und liebe. Es ist ein Familienunternehmen, das wir eines Tages an unsere Kinder weitergeben können. Auch wenn sie die Farm nicht übernehmen, bin ich froh, meinen Kindern die Chance zu geben, eine starke Arbeitsmoral zu entwickeln. Sie werden auch ein Gefühl tiefer Gemeinschaft haben, das nur auf einer Farm präsent zu sein scheint.
Sie lernen, als Team zusammenzuarbeiten und ihre Zeit mit Familie und Freunden zu schätzen. Während Landleben nicht immer einfach oder sorgenfrei ist, ist es ein wunderbarer Lebensstil.
