Die Hauptstraße von Ipswich, Massachusetts, ist gesäumt von Jachthäfen, Muschelhütten, Tankstellen, Baumärkten und Motels. Ipswich ist ein lebhafter, vielfältiger Vorort von Boston und liegt zwischen den tollen Küstenstädten Rockport und Newburyport. Besucher kommen nicht hierher, um in Fünf-Sterne-Resorts am Meer zu schwelgen (es gibt keine), aber sie kommen in hungrigen Scharen zum Chowderfest, dem Kochabend, der jedes Jahr vom örtlichen Lions Club veranstaltet wird.
Wenn Sie auf der Route 1A von der Innenstadt in Richtung Süden fahren, können Sie Appleton Farms problemlos erreichen - auch wenn Sie danach suchen. Ein kleines Schild an einem steinernen Torpfosten markiert leise den Eingang, und eine unauffällige Schotterstraße führt zum Gelände. Nach der ersten Kurve auf dieser Straße erweitert sich die Aussicht zu einer überraschend grünen Landschaft. Schläfrige, lederfarbene Jersey-Kühe weiden zufrieden auf offenen Wiesen aus Klee- und Obstgras, und gepflegte Reihen aus Gemüse, Beeren und Kräutern breiten sich in verschiedene Richtungen aus. Alte Eichen und Zuckerahorne beschatten landwirtschaftliche Gebäude aus dem 19. Jahrhundert, und der Boden unter den Füßen - ein dunkler, bröckeliger Lehm - sieht aus, als wäre er in einem reichen Maisfeld in Iowa heimischer als in einem Vorort, nur 48 km von den Presslufthämmern und Wolkenkratzern von entfernt Zentrum von Boston.
Es ist ein Wunder, dass es diese 1.000 Hektar große Farm überhaupt gibt. Das Anwesen wurde ursprünglich 1636 von der Stadt Ipswich an Sam Appleton übergeben und gilt als ältester ununterbrochen betriebener Bauernhof in Amerika. Der lokalen Legende nach wurde das Land von den Agawam-Indianern der Region mit besonderer Sorgfalt gepflegt, die den Boden mit Muscheln und Fischgräten düngten. Hunderte von Jahren später wachsen hier immer noch frische Tomaten, Mais und Kartoffeln, und Viehherden streifen über die Felder.
Aber so wäre es fast nicht gekommen. Die neunte Generation von Appletons - der verstorbene Francis Jr. und seine Frau Joan - hatten keine Kinder, an die sie das Anwesen weitergeben konnten. Während die meisten Leute das Anwesen an Bauunternehmer verkauft hätten und Millionen verdient hätten, beschlossen Francis und Joan, das Anwesen an die Trustees of Reservations zu spenden, eine gemeinnützige Organisation, die sich fast 120 Jahre lang dem Erhalt der Wahrzeichen und Landschaften von Massachusetts verschrieben hat. 1998 - acht Jahre vor ihrem Tod - übergab Mrs. Appleton das Eigentum offiziell an die Treuhänder. Ihre einzige Bedingung: dass das Eigentum, das sie und ihr Ehemann so lieb hatten, ein bewirtschafteter Bauernhof bleiben muss - und dass es für immer der Gemeinschaft offen bleibt.
Infolgedessen ist Appleton nicht nur die älteste Farm in Amerika, sondern die Farm der Menschen. Für die Bürger von Ipswich ist es auch eine bemerkenswerte Ressource, schlicht und einfach. Kinder im 4-Stunden-Programm der Farm kommen regelmäßig vorbei, um ihre Kälber zu füttern und zu pflegen. Freiwillige führen Vogelbeobachtungsausflüge durch und Praktikanten aus der Landwirtschaft arbeiten fleißig auf den Feldern. Nach der Arbeit und am Wochenende begeben sich Biker und Läufer auf die 16 km langen Graswege. Mütter schieben Babys in Kinderwagen, und Paare gehen auf fröhlichen Terrieren, Hirten und Bulldoggen spazieren. Unterwegs passieren die Besucher gefütterte Teiche, die in kleine Bäche münden, Heuballen, die in der Sonne trocknen, und jahrhundertealte Steinmauern, die die üppige Landschaft prägen. "Weil das Anwesen so durchdacht gestaltet wurde, nehmen die Leute an, es sei eine Art 'Gentleman's Estate', sagt Wayne Castonguay, der Farmmanager." Es gibt kilometerlange schöne, von Bäumen gesäumte Alleen und erhaltene historische Wirtschaftsgebäude getäuscht - Appleton ist eine sehr gut funktionierende Farm. "
In der Tat war eines der erfolgreichsten Projekte von Appleton Farms das von der Gemeinschaft unterstützte Landwirtschaftsprogramm (Community Supported Agriculture, CSA), bei dem die Einwohner der Region eine feste Saisongebühr für einen 22-wöchigen Anteil der Frischprodukte der Farm zahlen. Achthundert Familien in und um die Nordküste von Boston nehmen an dem Programm teil, das von Mai bis November läuft.
An vier Tagen in der Woche füllt sich der Parkplatz mit Minivans, Pickups und importierten Sportwagen, während CSA-Mitglieder an der Scheune vorbeischauen, um ihre wöchentliche Zuteilung von Produkten zu erhalten. Freiwillige und Auszubildende des Hofes haben den Morgen damit verbracht, die verfügbaren Produkte zu ernten und zu waschen: An einem Tag könnten es Frühkartoffeln und Sommerkürbis sein, am nächsten Tomaten und zarte Buttersalate. In der Nähe des Eingangs listet eine Tafel die Blumen und das Gemüse auf, die die Mitglieder selbst pflücken können, wenn sie möchten. Es ist üblich, dass Mütter mit kleinen Kindern die Liste überblicken und dann auf der Suche nach Bohnen und Sträußen mit Zinnien und Löwenmäulchen sind. "Pfund für Pfund kosten unsere Bio-Produkte weniger als in den meisten Supermärkten", sagt Castonguay.
Besucher, die lernen möchten, wie man Brokkoli anpflanzt oder eine kaputte Zaunschiene repariert, werden auf der Farm munter an die Arbeit geschickt. Tatsächlich jätet, pflanzt, harkt und hilft ein robuster Kader von Freiwilligen regelmäßig, Zäune zu bauen und Wege auf dem Grundstück freizumachen. "Die Familien und Kinder, die hierher kommen, lieben es wirklich, sich die Hände schmutzig zu machen", sagt die Hofpädagogin Holly Hannaway. "Wenn Leute dieses Anwesen betreten, können sie vergessen, dass sie weniger als 30 Meilen nördlich von Boston sind. Es ist mehr als hübsch. Appleton Farms versetzt Sie in die Vergangenheit."
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Kinder können Gemüse pflücken und im Garten arbeiten.
Das Leben auf dem Bauernhof
Appleton Farms ist 365 Tage im Jahr von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang für die Allgemeinheit geöffnet und bietet Dutzende von Programmen an, von Workshops über die Imkerei bis hin zu Bildungskursen für kleine Kinder. Einige der beliebtesten Aktivitäten sind:
Freizeitpfade Appleton's Grass Rides - ein altes englisches Wort für Kutschenstraßen - bieten 16 Kilometer Wander- und Mountainbike-Strecken.
Hofbesichtigungen Machen Sie einen geführten Spaziergang durch die Molkerei, um zu sehen, wie grasgefütterte Jersey-Kühe - Nachkommen von Beständen der britischen Inseln - gemolken werden.
Vogelbeobachtungsausflüge Auf der rund 40 Hektar großen Weide der Farm lebt eine der größten Populationen seltener Grünlandvögel in Neuengland. Freiwillige Vogelkundler sowie der lokale Ornithologe Jim Berry bieten im Sommer Vogelbeobachtungstouren an.
Planen Sie Ihren Besuch Appleton Farms befindet sich in 219 County Road in Ipswich. Um mehr über die Immobilie oder ihre Bildungsprogramme zu erfahren, rufen Sie 978-356-5728 an oder besuchen Sie thetrustees.org.
Gemeinschaftsunterstützte Landwirtschaft 101
Wie es funktioniertMitglieder von CSAs zahlen eine Gebühr, die den Landwirten zu Beginn der Vegetationsperiode Arbeitskapital für Saatgut und Ausrüstung gibt. Im Gegenzug erhalten die Mitglieder ungefähr 22 Wochen lang frische, oft biologische Produkte - sowie einen Bezug zu den Lebensmitteln, die sie essen, und den Menschen, die sie anbauen.
Finden eines CSA in Ihrer NäheBesuchen Sie localharvest.org, das Links zu mehr als 2.500 CSAs im ganzen Land bietet. Bei den meisten Farmen müssen Sie im Herbst oder Frühjahr beitreten. Einige sind jedoch Neulinge willkommen, die während der Vegetationsperiode über ausreichend Platz verfügen.
Die Kosten-CSAs erheben eine feste Saisongebühr (normalerweise zwischen 300 und 700 US-Dollar - oder zwischen 14 und 30 US-Dollar pro Woche) im Austausch für einen wöchentlichen Anteil an dem, was zwischen Mai und November verfügbar ist.
Was Sie bekommenProdukt kann zu Beginn und am Ende der Saison fleckig sein (Kartoffeln, wer auch immer?), Aber die Mitglieder erhalten im Allgemeinen ein viel vielfältigeres Angebot an Erbstück-Obst und -Gemüse, als sie es in einem örtlichen Lebensmittelgeschäft kaufen könnten. Die Mitglieder verdienen durchschnittlich eine Woche Gemüse für eine vierköpfige Familie. Hast du Angst, dass du nicht so viel verwenden kannst? Teilen Sie eine Mitgliedschaft mit einem Freund oder prüfen Sie, ob Ihr CSA halbe Anteile anbietet.
Journalist aus New Hampshire
Tom Zoellner
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VERBINDUNG: Fotos von Appleton Farm
