Von kurz nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1881 bis zu ihrem eigenen Tod im Jahr 1922 lebte die Gewehrerbin Sarah Winchester allein. Warum bestand sie dann auf einer allgegenwärtigen Konstruktion, die die ersten acht Zimmer ihres Bauernhauses in ein weitläufiges Herrenhaus mit 160 Zimmern verwandelte, das sich über 24.000 Quadratmeter erstreckte und Türen und Treppenhäuser aufwies, die ins Nirgendwo führten?
Eine Theorie besagt, dass Sarah glücklichere Zeiten noch einmal erleben wollte. Nach Angaben der Los Angeles Times hatten sie und ihr verstorbener Ehemann gemeinsam den Bau ihres ehemaligen Wohnsitzes in New Haven, Connecticut, überwacht. "Ich glaube, Sarah hat versucht, diese Erfahrung zu wiederholen, indem sie etwas getan hat, das sie beide geliebt haben", sagte Janan Böhme, ein Historiker, der seit fast 40 Jahren im Winchester Mystery House arbeitet.
Eine andere Theorie besagt, dass Sarah im Herzen philanthropische Motive hatte. Die Witwe beschäftigte Dutzende Tischler, die 36 Jahre lang täglich rund um die Uhr im Schichtdienst arbeiteten, und zahlte ihnen das Dreifache der Rate ähnlich qualifizierter Tischler, wie aus einem Smithson-Artikel von Pamela Haag, Ph.D., Autorin von The Gunning of America: Business, hervorgeht und die Schaffung einer amerikanischen Waffenkultur . Böhme teilte der LA Times mit, Winchester habe "jede Menge Geld und wolle ihre Angestellten erwerbstätig halten".
Die dritte und bizarrste Theorie besagt, dass Sarah auf Anraten eines Mediums handelte, das angeblich ihren verstorbenen Ehemann kanalisierte und sagte, sie müsse genügend Räume für alle Seelen von Menschen bauen, die mit Winchester-Gewehren getötet worden waren. Die Legende besagt, dass das Labyrinth von Räumen in Räumen, nach innen gerichteten Fenstern, Türen, die sich zu Wänden hin öffneten, und Treppen, die zu nichts führten, Teil eines großartigen Plans waren, um die Geister der Toten zu "verwirren".
Was auch immer ihre Gründe waren, Sarah Winchester selbst war genug Rätsel, um Hollywoods Aufmerksamkeit zu erregen: Ein Film mit der Oscar-Preisträgerin Helen Mirren als Sarah unter der Regie der Spierig Brothers (of Jigsaw Fame) kommt am 2. Februar 2018 in die Kinos.
Sarah Lockwood Pardee wurde 1840 in New Haven, Connecticut, geboren und heiratete vier Jahre später William Wirt Winchester, den Sohn von Oliver Winchester, Hersteller eines der ersten Repetiergewehre. Leider lebte sie nur sechs Wochen. Nachdem William 1881 an Tuberkulose gestorben war, ging sein Anteil an der Winchester Repeating Arms Co. - laut Berichten der LA Times ungefähr 50 Prozent - auf Sarah über. Sie steckte das Geld in eine Stiftung, die die Winchester Chest Clinic im New Haven Yale Hospital finanzierte (es ist noch heute da), und zog nach Westen, um näher an ihre Verwandten heranzukommen. Sie ließ sich in San Jose, Kalifornien, nieder, wo sich das trockene Klima als günstig für ihre rheumatoide Arthritis erwies.
"Es gibt viele Verständnisse von ihr", sagte Mirren der LA Times während eines Interviews, das im vergangenen Mai in dem denkmalgeschützten Haus stattfand. "War sie eine Rosenkreuzerin? War sie eine geradlinige Christin? Wurde sie verfolgt? War sie verrückt?"
"Wenn Sie aus dem Tod ein Vermögen gemacht haben, müssen Sie den Preis zahlen, einen psychologischen Preis und einen spirituellen Preis", fuhr Mirren fort. "Und ich kann mir nur vorstellen, dass Menschen, die bis heute Vermögen mit dem Verkauf von Rüstungsgütern verdienen, irgendwann innehalten, besonders wenn sie Christen sind:‚ Werde ich bezahlen? '"
Irgendwann wird Sarah Winchesters Zurückgezogenheit zum Beweis ihrer Schuld. Sie hatte auch die Angewohnheit, in verschiedenen Räumen zu schlafen (um sich vielleicht vor Geistern zu verstecken?), Was ein Problem darstellte, nachdem ein Erdbeben von 1906 dazu führte, dass drei Stockwerke ihres Hauses einstürzten. Die Angestellten fanden sie in einem Schlafzimmer, das von Trümmern verdeckt war.
Während der kommende Film Sarahs Spiritualismus mit Szenen wie einer Séance aufspielt, die möglicherweise im vorderen Turm des Hauses stattgefunden hat, auch "Hexenkappe" genannt, ist nicht jeder davon überzeugt, dass die Erbin jenseitige Motive hatte. Janan Böhme, der langjährige Historiker des Hauses, glaubt, dass es eine logische Erklärung für den kontinuierlichen, labyrinthartigen Bau gibt, den Sarah in der zweiten Hälfte ihres Lebens in Auftrag gegeben hat.
"Sie hatte ein soziales Gewissen und versuchte, etwas zurückzugeben", sagte Böhme. "Dieses Haus an sich war ihre größte soziale Arbeit von allen."
