Das Extrahieren und Sortieren von Materialien von einer Deponie kann ein kostspieliges Unterfangen sein.
Manchmal machen zwei Rechte ein Unrecht. Recycelte, wiederverwendete oder wiederverwendete Baumaterialien können im Widerspruch zu anderen Umweltinitiativen stehen. Beispielsweise sind viele grüne Gebäude extrem energieeffizient, unter anderem aufgrund neuer synthetischer Materialien, die eine bessere Isolierung und Festigkeit bieten als herkömmliche Materialien. Die Wiederverwendung alter Materialien kann die Umwelt entlasten, aber zu welchen Kosten? Ist es besser, alte, zugige Bleifenster wiederzuverwenden oder einfach neue herzustellen? Holzbalken behalten zwar ihre strukturelle Integrität, aber was ist, wenn sie mit Bleifarbe kontaminiert sind? Recycelte oder wiederverwertete Baumaterialien müssen sorgfältig geprüft werden, bevor sie für neue Bauprojekte verwendet werden können.
Kosten
Charles J. Kibert und Jennifer L. Languell bemerken in ihrem Artikel zu Recycling-Themen, dass "das Sortieren und Verarbeiten von Bauschutt wenig Raum für Verbesserungen lässt. Trümmer im gemischten Zustand erfordern eine mühsame und arbeitsintensive Trennung." Infolgedessen müssen Regierungen häufig Subventionen für Recyclingbemühungen bereitstellen, um die Materialrückgewinnung kostengünstig zu gestalten. Sie stellen jedoch fest, dass staatliche Subventionen häufig auch die Gewinnung von jungfräulichem Material unterstützen. Es sind bessere Methoden erforderlich, um potenzielle Baumaterialien zu trennen, zu sortieren und zu lagern, bevor sie auf die Deponie gelangen.
Kontaminanten
Jedes Jahr werden Tausende von verurteilten Gebäuden abgerissen. Ein Großteil des Holzes aus diesen Abbruchgebieten ist noch tragfähig, enthält jedoch manchmal Verunreinigungen wie Bleifarben, die eine Wiederverwendung für neue Bauprodukte erschweren. Das US-Landwirtschaftsministerium veröffentlichte 2005 einen Bericht über bleiverunreinigte Holzprodukte, in dem die Schwierigkeiten bei der Wiederverwendung dieses Materials dargelegt wurden, da die Arbeitsschutzbehörde strenge Richtlinien festlegt, die den Kontakt der Arbeitnehmer mit Bleifarben sowie die Beschränkung des Bleigehalts beim Verbraucher untersagen Produkte. Dem Bericht zufolge "wäre ein Großteil dieses Materials ohne bleibasierte Farbe wertvoll. Zusätzlich zur Verschwendung potenziell wertvoller Ressourcen erhöht die Praxis die Deponiebelastung und die Belastung der natürlichen Systeme."
Energieeffizienz
Bemühungen zur Verbesserung der Umwelt können manchmal zu Konflikten führen. Die Wiederverwendung von Baumaterialien kann beispielsweise die Belastung natürlicher Lebensräume verringern, einige Materialien erfüllen jedoch nicht die aktuellen Standards für Energieeffizienz. Kibert und Languell weisen darauf hin, dass "der Verkauf von Altfenstern möglicherweise nicht die gleiche Energieeffizienz wie bei neuen Fenstern aufweist und andere nachteilige Umwelteinflüsse hat", wie beispielsweise bleigefärbtes Glas.
Dekonstruktionsmethoden
Neue Bauprojekte und Bedenken in Bezug auf Gesundheitsprobleme beschleunigen häufig den Abriss verurteilter Gebäude. Die Abrissbirne ist jedoch nicht dafür bekannt, eine sanfte Berührung zu haben. Viele der Materialien in diesen Gebäuden müssen sorgfältig für die Wiederverwendung aufbereitet werden. Kibert und Languell bemerken, dass "der Abbruchunternehmer häufig vom Projektbesitzer kontaktiert wird und sich unter einer zeitlichen Einschränkung befindet, die den Baubeginn in wenigen Tagen erfordert. Diese zeitliche Einschränkung wird nicht zulassen, dass der Dekonstruktionsprozess stattfindet." Der zusätzliche Arbeitsaufwand für die sorgfältige Dekonstruktion dieser Gebäude kann die Einsparungen ausgleichen, die durch die Verwendung von Mehrzweckmaterialien erzielt werden.
