Verschieben Sie diese Kulturerbereise nicht mit Ihrer Familie

Mein Großvater war schon immer Familienhistoriker und hat Jahre damit verbracht, die verlorenen Generationen unseres Stammbaums aufzuspüren. Auf diese Weise brachte er uns bei, woher wir kamen, in der Hoffnung, dass wir eines Tages die Tradition fortsetzen würden. Er und ich standen uns schon immer nahe, aber als ich 27 Jahre alt war, wurde mir vor kurzem klar, dass noch viel mehr über meinen 82-jährigen Großvater und sein Leben vor meiner Geburt zu lernen ist.

Im August erzählte ich meinen Großeltern während eines Familienessens von einer Reise, die ich durch die kanadischen Provinzen Maritime (wir leben in Toronto) plante. Anfang dieses Jahres hatte ich mir zum Ziel gesetzt, durch das ganze Land zu reisen. Die Augen meines Großvaters leuchteten auf, als er mir von einer ähnlichen Reise erzählte, die er und meine Tante vor Jahren unternommen hatten. "Bist du schon nach Neufundland und Labrador gegangen? Wusstest du, dass ich vor 45 Jahren dort gearbeitet habe?" er hat gefragt.

Die Provinz Neufundland und Labrador ist der äußerste Osten Kanadas und der letzte Punkt, den ich noch besuchen musste. Aus einer Laune heraus fragte ich ihn, ob er sich mir anschließen wolle, ohne zu bemerken, wie sinnvoll diese Reise für uns beide sein würde. In den frühen 70er Jahren fuhr mein Großvater zwei Jahre lang hin und her nach St. John's, einer malerischen Stadt auf der Insel Neufundland, ungefähr 3.000 Kilometer östlich von Toronto, als Ingenieur, der den Bau eines Energiekraftwerks beaufsichtigte. Das Senior-Team des Projekts entwickelte schnell eine Routine, bei der sie in der Stadt blieben und jeden Tag knapp zwei Stunden fuhren, um zur Baustelle zu gelangen. (In der Stadt gab es noch mehr zu tun. Sie hielten es für besser, etwas länger zu fahren, wenn sie jeden Tag mit einer warmen Mahlzeit mit frisch gefangenem Kabeljau beginnen und enden konnten.)

Bevor wir auf die Reise gingen, rief mich mein Großvater an und fragte, ob ich eine Liste aller Orte machen könne, die ich sehen wollte. Ich fand später heraus, dass er seine eigene Liste machte, aber von den Orten, die er mir zeigen wollte. Am Ende hatten wir sehr ähnliche Besichtigungslisten, aber jeder Ort, den er auswählte, war mit einer Geschichte gepaart, die er mir unbedingt über seine Zeit dort erzählen wollte. Wir nahmen einen 3-stündigen Flug und landeten Anfang September an einem nebligen Morgen in St. John's. Opa versicherte mir, dass er an dieses Wetter gewöhnt sei und während seiner Zeit "auf dem Felsen" Schlimmeres gesehen habe. Ich fuhr, als er uns durch die vertrauten (zu ihm) Straßen zu unserer ersten Haltestelle führte. Der Nebel auf Signal Hill war so dicht, dass wir das Wasser unter uns nicht sehen konnten, aber er wanderte durch den Nebel in seinen frisch gepressten Hosen und einem Hemd mit Kragen, entschlossen, die perfekte Aussicht zu finden, um mir seine Geschichte zu erzählen.

In den frühen 70er Jahren übernachtete er im The Battery Hotel (heute Studentenwohnheim der Memorial University) auf halber Höhe des Signal Hill. Zu dieser Zeit war der Ort noch keine Touristenattraktion und er wachte früh auf, um wilde Blaubeeren am Hang des Hügels in der Nähe des heutigen Besucherzentrums zu pflücken. Er und seine Kollegen gingen dann zum Frühstück in eine lokale Kneipe, um Kabeljaukuchen zu essen, bevor sie zur Arbeit fuhren.

Auf unserer Fahrt nach Bonavista bat er um einen Halt in The Mooreland. Hier befand sich einst ein prächtiger zweistöckiger Tanzsaal, in dem eine Live-Band auf einer Bühne spielte, die zwischen den Etagen auf und ab gehoben werden konnte. Dieser beliebte Ort hat sich seitdem zu einer Raststätte mit Fastfood- und Souvenirläden entwickelt, die er als "Zeichen der Zeit" bezeichnete, aber dennoch gern über seine glorreichen Tage sprach.

Während der langen Fahrt von und nach Bonavista hatten wir die Gelegenheit, uns wirklich zu unterhalten. Während wir uns durch den Irish Loop und den historischen Discovery Trail schlängelten, erzählten wir Geschichten über unser Leben. Es gab einige, die ich noch nicht gehört hatte, und andere, über die ich gerne mehr lernte. Er teilte die Philosophien und Theorien, die er für richtig befunden hatte, einschließlich eines bestimmten Favoriten: "Es ist besser, um Vergebung zu bitten, als um Erlaubnis zu bitten", ein Motto, das ihn im Laufe der Jahre aus einigen schwierigen Situationen herausgeholt hat, sagte er mir . Und wie er immer wusste, wen er einstellen sollte, durch das Leuchten in ihren Augen, wenn sie über ihre Leidenschaften sprachen, und wie er das gleiche Leuchten bei all seinen Enkelkindern sieht. Während dieser langen Autofahrten konnte ich mehr über das Zusammenleben meiner Großeltern erfahren. Mein Großvater hält sich bis heute für den glücklichsten Mann, der meine Großmutter vor 60 Jahren getroffen hat. er sagt, sie ist der Stein, der die Familie zusammenhält.

Unsere Woche in Neufundland hat uns zu den besten Reisepartnern gemacht. Wir haben seinen Wunsch, die beste Aussicht zu finden, mit meiner eigenen kulinarischen Erkundung in Einklang gebracht. Es hilft, dass mein Großvater kein Idiot ist; Mit seinem neuen Smartphone fand ich im Bonavista Social Club den einzigen kommerziellen Holzbrotofen der Insel und im Fisher's Loft Inn die avantgardistisch-charmante Speisekarte. Es half auch bei der Fahrt zum höchsten Punkt im Terra Nova-Nationalpark, um eine Luftaufnahme des Parks zu erhalten. Nach unserem letzten Abendessen auf der Insel bestand er darauf, dass wir zur Basilika von St. John The Baptist fahren, die immer noch die beste Aussicht auf "The Narrows" bietet, den schmalen Kanal, der vom Atlantik dazwischen in den Hafen von St. John führt die zwei Hügel bis heute.

Wie alle guten Reisen war auch diese eine transformative: Wir waren nicht nur Großvater und Enkelin, sondern auch Freunde, als wir begannen, uns auf der Straße besser zu verstehen. In den letzten 27 Jahren hat er den Anschein, dass ich mich durch einige der besten (und schlechtesten) Phasen des Lebens zu jemandem entwickelt habe, mit dem er aufgeregt war, zusammen zu reisen. Er hatte genug Vertrauen, um mich durch die Insel fahren zu lassen, als er die rechte Rolle des Navigators übernahm - und ein Auge auf jeden streunenden Elch zu werfen, der es wagte, auf die zweispurigen Autobahnen zu taumeln! Als er sich an die letzten 82 Jahre seines Lebens erinnerte, wurde mir klar, dass es in all seinen Geschichten immer eine Konstante gab, und so stolz war er auf seine Familie. Endlich begriff ich, wie bedeutsam diese Reise für uns beide war : ich, der Abschluss meiner Kanada-Reise, und er, der an einen Ort zurückkehrte, den er einmal zu Hause angerufen hatte. Und es gibt niemanden, mit dem ich die Reise lieber gemacht hätte.

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