Otis sieht aus wie eine Katze. Sein orangefarbenes, getigertes Fell fühlt sich weich an, genau wie das eines Kätzchens. Er schnurrt sogar, leckt sich die Pfoten und rollt sich wie eine Katze herum. Aber Otis ist keine echte Katze - er ist eines von Hasbros Joy For All Companion-Haustieren, einem animierten Spielzeug, das entwickelt wurde, um mit älteren Menschen zu interagieren und sie zu trösten.
Die Tatsache, dass Otis keine lebende Katze ist, scheint Joyce, die in Brookdale Belle Meade in Nashville, Tennessee, lebt und an Demenz leidet, nicht zu stören. Als Joyce das erste Mal nach Brookdale zog, brachte sie ihre Haustierkatze Otis mit, aber als er krank wurde und starb, litt Joyce an einem kognitiven Verfall und wurde leicht erregt.
Bis ihre Einrichtung für betreutes Wohnen die Hasbro-Katze vorstellte, mit der Joyce sich sofort verband und sie beim Namen ihres verstorbenen Haustieres nannte. Otis schläft am Ende von Joyces Bett und trägt ihn in ihrem Gehkorb herum. "Jeden Nachmittag ist es fast wie eine ganz andere Person", sagt Erika Gibson, Programmdirektorin von Clare Bridge & Crossings, gegenüber CountryLiving.com. "Sie ist sehr ruhig. Sie hat etwas, das sie braucht. Ihr Verhalten ist immens zurückgegangen. Die Katze hat ihr gerade den Trost und die Liebe gegeben, die sie brauchte."
Joyce ist nicht die einzige Bewohnerin, die diese Roboter-Haustiere aufgenommen hat. Derzeit gibt es mehr als 100 dieser Hasbro-Katzen und -Hunde in den ungefähr 1.055 Gemeinden in Brookdale in 47 Bundesstaaten. Die Brookdale-Community für Alzheimer- und Demenz-Pflege, Clare Bridge, stellte sie vor etwa einem Jahr als Pilotprogramm vor und seitdem sind sie ziemlich populär geworden.
Mit 99 US-Dollar sind die batteriebetriebenen Begleiter des Unternehmens viel zugänglicher als frühere Iterationen der Animatronik (Sie erinnern sich vielleicht an PARO, Japans robotergestütztes therapeutisches Siegel, das 2015 500 US-Dollar kostete). Sowohl die drei Katzen als auch der Hund haben Sensoren, die auf Bewegungen und Berührungen reagieren und Ihre Hand streicheln, wenn Sie ihre Wangen streicheln. Die Katzen schnurren, wenn sie das Tier streicheln, und drehen sich schließlich zu einer Bauchmassage um (der Hund, ein Golden Retriever-Welpe, bellt und hat einen Herzschlag), und beide Arten werden nach einer Zeit der Inaktivität einschlafen. Außerdem, wie die Website über die Katze rühmt, "Keine Katzentoilette. Nur Liebe", fügte hinzu, dass der Hund "Ihren Slipper nicht zerkauen wird."
Während wissenschaftliche Untersuchungen zu den Vorteilen von Robotertieren daher nicht schlüssig waren, scheint es zahlreiche Einzelfälle zu geben, die die positiven Wirkungen belegen.
Aber wenn es Ihnen zunächst komisch vorkommt, einen Haustierroboter zu besitzen, sind Sie nicht allein.
"Ich war anfangs sehr skeptisch, weil wir uns sehr bemüht haben, in unserer Demenzklinik nichts zu verfälschen oder in der Umwelt zu täuschen - das ist mir wirklich wichtig", so Juliet Holt Klinger, Senior Director für Demenzklinik bei Brookdale. erzählt CountryLiving.com. "Aber als wir sie pilotiert haben, hatten wir einfach überwältigende positive Reaktionen. Wir hatten keine negativen oder wirklich gleichgültigen Reaktionen. Alle haben sie einfach wirklich geliebt und sich mit ihnen beschäftigt und sie brachten ein Lächeln und Lachen und wunderbare Erinnerungen an vergangene Haustiere und die Ergebnisse waren einfach überwältigend positiv. "
Diese "positiven Reaktionen" variieren je nach Grad der kognitiven Beeinträchtigung der Bewohner, sagt Holt Klinger. Demenzkranke Menschen wie Joyce beschäftigen sich zwar häufiger und über einen längeren Zeitraum mit dem Begleitspielzeug, aber auch Menschen ohne Demenzkrankheit in Einrichtungen für selbständiges oder betreutes Wohnen zeigen eine positive Reaktion - auch wenn sie verstehen, dass das Haustier nicht real ist .
Holt Klinger betont, dass die animatronischen pelzigen Freunde zwar keine lebenden Tiere in den Gemeinden ersetzen (sie erlauben den Bewohnern immer noch, Haustiere mitzubringen und echte Tiere zur Therapie mitzubringen), Hasbro-Katzen und -Hunde jedoch ein anderes Erlebnis bieten. Zum einen: "Manchmal wird der Besitz von Haustieren für einige unserer Einwohner, die ziemlich weit fortgeschritten sind, ziemlich komplex und funktioniert nicht mehr", sagt Holt Klinger. "Das war also eine schöne Ergänzung." Ganz zu schweigen davon, dass lebende Katzen etwas wählerischer sind, mit wem sie Zeit verbringen, während eine Roboterversion so lange auf dem Schoß eines Bewohners sitzt, wie er oder sie möchte.
Wie bei Joyce erinnern animatronische Haustiere häufig an frühere Haustiere, wobei die Bewohner häufig auf die Modelle mit dem Namen einer ehemaligen Katze oder eines ehemaligen Hundes verweisen.
"Es greift wirklich auf diese sehr tiefen emotionalen Verbindungen zu, die die meisten von uns in ihrem Leben mit Haustieren hatten", sagt Holt Klinger. "Und es greift auch auf jene nährenden Emotionen zu, die wirklich stark sein können und Angst und Bedrängnis lindern und ein Gefühl der Sicherheit vermitteln können."
Noch mehr als das anfängliche Lachen und die Freude, die Hasbro-Haustiere auslösen, ist laut Holt Klinger die größte Auswirkung, die sie gesehen haben, das Gefühl der Sicherheit. "Es gibt ein echtes Gefühl des Trostes, und es ist eine gute Sache, diese verzweifelten Emotionen zu entführen und sie in Richtung Pflege zu lenken. Wenn wir das tun und diese angenehmeren Emotionen in den Vordergrund stellen können, ist es eine gute Sache."
Wenn nichts anderes, sind sie ein Gesprächsstarter. Susan Turner erzählt von ihrer Tante Jaunita Boschian, die 96 Jahre alt ist und in Clare Bridge lebt. Sie spricht nicht mehr, sondern kommuniziert durch Berührungen. "Die Katze zieht andere Bewohner an. Sie genießt die Interaktion und Aufmerksamkeit, die die Katze bietet und die Freude bereitet andere und zu ihr. "
