Mein Nachbar Colm hat ein kleines Boot mit einem großen Muscle-Car-Motor. Wenn er die Zündung dreht, hört es sich an, als würden Elefanten grunzen. Wenn der Motor die Warp-Geschwindigkeit erreicht, ist das Brüllen kilometerweit zu hören. Das Hudson River Valley mit dem Schnellboot von Colm zu erkunden, ist ein ungewöhnliches, wenn auch ruhmreiches Erlebnis. Und doch, um ehrlich zu sein, fühle ich mich eher wie ein Rebell, wenn ich alleine bin und mit meinem 15 Meter langen Kanu paddle. Obwohl mein Boot der Länge von Colm entspricht, benötige ich keine Hilfe, um es ins Wasser zu bringen, keine Erlaubnis einer Regierungsbehörde, und vor allem kann ich kommen und gehen, ohne eine Seele zu stören.
Meine Lieblingsbeschäftigung am Sommermorgen besteht darin, mit dem Kanu auf einem Meter Wasser am Flussufer entlang zu fahren und Minnows, Schlangen und Weißkopfseeadler zu beobachten, die sich zerstreuen, sobald ich in ihre Komfortzone treibe. Ein Großteil der unteren Hälfte des Hudson River - die von Albany, New York, nach Manhattan führt - bleibt ruhig und seeähnlich, mit nur einer Meile pro Stunde, hin und her zweimal am Tag, um Sie an den Atlantik zu erinnern, der liegt 140 Meilen südlich von meiner Stadt.
Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das erste Mal mit einem Kanu losgefahren bin, aber selbst heute, Jahre später, bin ich immer wieder erstaunt, dass diese ganze Flotationssache funktioniert. Während ich meine Haltung und Haltung im Boot einstelle, werde ich kurz daran erinnert, dass mein Kanu kaum mehr als ein Blatt ist, das auf der Wasseroberfläche treibt. Aber sobald ich mich in das Paddel beugte, setzte das Gefühl der Macht ein. Für diejenigen von uns, die hauptsächlich tippen und ihren Lebensunterhalt an einem Computer verbringen, ist es ein angenehmer Nervenkitzel, die Absichten von Wind und Gezeiten mit etwas so Einfachem wie einem Paddel zu überwinden.
Versteh mich nicht falsch. Kanufahren muss kein Alleingang sein. Ich gehe auch gerne mit Freunden aus. In der Tat ist eines der besten Dinge an einem Kanu, dass Sie eine überraschende Menge an Sachen stapeln können. In welcher anderen Arena können allein Ihre Arme drei Personen antreiben, einen Hund und einen Kühler voller Miller Lite? Sogar meine 94-jährige Großmutter ist mitgekommen. Bei einem kürzlichen Besuch paddelten meine Schwester und ich Gran an die raue Seite des Flusses und überflogen die Felsvorsprünge, um ihr die orangerote Akelei zu zeigen, die dort im späten Frühling wild wächst.
Während viele meiner Kanufahrten das Gefühl von Wildtierexpeditionen haben, werden andere nur aus Transportgründen unternommen, um von Punkt A nach Punkt B zu gelangen. Ich bin dankbar, dass die enge Anordnung der Dörfer entlang dieses Teils des Hudson (ca. 48 km) südlich von Albany) bietet mir die Möglichkeit, mein Auto zurückzulassen: Wenn ich ein paar Meilen südlich von meinem Wohnort in Athen bei Freunden vorbeischauen möchte, kann ich eine Stunde vor dem Wohnort bleiben, flussabwärts paddeln und meinen Wagen ziehen Pünktlich zur Party beim Start des Bootes in der Innenstadt Kanu aus dem Wasser. Bevor ich gehe, konsultiere ich die Gezeitenkarten auf tides.info und hoffe, dass das Wasser in die Richtung fließt, in die ich reisen muss. Wenn ich sozusagen nicht mit der Strömung mitkomme, passe ich meinen Zeitplan an die Gezeiten des Flusses an. Ich war sogar dafür bekannt, Wochenendgäste zum viktorianischen Bahnhof im nahe gelegenen Hudson zu bringen, der nur einen Katzensprung vom Bootsanleger der Stadt entfernt liegt.
Der großartigste Moment, den ich je erlebt habe, fand in einer mondlosen Nacht in Arkansas statt, als ich mitten im Lake Maumelle Kanu gefahren bin. Die Sterne und die Milchstraße funkelten lebhaft, und das Wasser war immer noch glasklar. Ich saß mit einem Freund im Heck vor dem Kanu; Von meinem Standpunkt aus fühlte es sich an, als würden wir durch eine Ewigkeit von Sternen paddeln - oben und unten, reflektiert in der spiegelglatten Oberfläche des Sees. Mir ist aufgefallen, dass meine Perspektive nicht viel anders ist als die, die ich erleben könnte, wenn ich mit einem Kanu durch den Weltraum paddle (wenn das nur möglich wäre).
Kanufahren ist nicht jedermanns Sache, besonders in einer Zeit der Nonstop-Kommunikation, in der E-Mail, SMS und Instant Messaging die Norm sind. Es ist ein ruhiges Unterfangen, das uns mit einer jahrtausendealten nordamerikanischen Tradition verbindet. Im Gegensatz zu den meisten modernen Aktivitäten besteht die Tendenz, den eigenen Fußabdruck zu minimieren und eine Person - zumindest für kurze Zeit - verschwinden zu lassen.
Matt Lee verbringt seine Zeit zwischen dem Bundesstaat New York und Charleston, South Carolina. Zusammen mit seinem Bruder Ted verfasste er das Lee Bros. Southern Cookbook (Norton), das 2007 von der James Beard Foundation als Kochbuch des Jahres ausgezeichnet wurde.
