Das erste Anzeichen dafür, dass Blake Tovin und Suzanna Frosch zu Hause sind, ist alles andere als ein durchschnittlicher ländlicher Ort, der direkt vor der Haustür des Paares zu sehen ist. Dieser Eingangsbereich im holländischen Split-Stil ist in Grün gehalten und so dunkel, dass er fast schwarz ist. Er verfügt über zwei ovale Fenster, die in einem Winkel angeordnet sind und an die Augen eines Ochsenfrosches oder vielleicht an Casper, den freundlichen Geist, erinnern. Wie sich herausstellt, stammt die Besonderheit noch früher als das Haus, ein flämisches Kolonialhaus aus dem Jahr 1820, das sich in einem ruhigen Weiler im unteren New Yorker Hudson Valley befindet. "Der Typ, der die Tür für uns restauriert hat, sagte, der Stil und das schwere Schloss machen sie zu einem toten Wecker für die späten 1700er oder sehr frühen 1800er", erklärt Tovin.
Was Sie auf der anderen Seite dieses eindrucksvollen Tores finden - Sammlungen von Glasaugen und Apothekengläsern sowie eine herbstliche Farbpalette mit kräftigem Orange und launischem Chartreuse - erinnert an ein Halloween-Display an jedem Tag des Jahres. Aber im Monat Oktober erwacht das Haus zum Leben, und Plastikspinnen kriechen auf Bilderrahmen und Fledermausschwärmen, die über die Wände fliegen und auf den Tischen landen. Ein feierliches Ölporträt bekommt einen Hauch von schwarzem Humor, ergänzt durch einen Hexenhut aus Konstruktionspapier. Und zerfetztes Käsetuch und künstliche Spinnweben hängen über Sofas, Stühlen und Fenstern und erzeugen einen Spukhauseffekt, der an Miss Havishams Platz in Dickens ' Great Expectations oder sogar an die gotische Manse der Addams Family erinnert.
Aber während es verlockend sein mag, Tovin und Frosch als eine echte Version von Gomez und Morticia Addams zu bezeichnen, sind die beiden, die vor acht Jahren in ihre Heimat gezogen sind, kaum die merkwürdigen Städte. Sie haben zwei sehr normale und liebenswerte Kinder - Walker (13) und Isabelle (6). Frosch, der ein schnelles Lächeln und eine ruhige Atmosphäre hat, arbeitet als Künstler und hat vor kurzem drei Wochen freiwillig in einem tibetischen Waisenhaus gearbeitet. Tovin ist ein lebhafter Möbeldesigner für etablierte Einzelhändler wie Restoration Hardware und Crate & Barrel sowie für den zeitgenössischen Textilkünstler Jack Lenor Larsen.
Die gemeinsame künstlerische Natur des Paares schafft ein furchtloses Vertrauen in die Art und Weise, wie sie fast alles mischen und kombinieren: von Epochen über Stile bis hin zu Preisen. Nehmen Sie zum Beispiel das Esszimmer mit seinem rustikalen Bauerntisch, Thonet-Stühlen aus der Mitte des Jahrhunderts und der von Tovin entworfenen industriellen Pendelleuchte. Dann gibt es das Wohnzimmer, in dem ein Flohmarkt-Empire-Tisch vor einem bequemen Crate & Barrel-Sofa den Hof macht, während ein strenges elisabethanisches Porträt zu sehen ist.
Sogar der Grundriss des Hauses ist verspielt: Es dreht sich und dreht sich und streift, als ob die Zimmer wohl oder übel hinzugefügt würden. Und tatsächlich waren sie es. "Dieser Ort ist ein echter Hasenwurm", sagt Tovin. "Es ist typisch für viele Häuser in unserer Nachbarschaft, die im Laufe der Jahre häufig überarbeitet wurden."
Trotz der Art und Weise, wie sich die Dinge zusammensetzten, fühlt sich die Struktur mit vier Schlafzimmern zusammenhängend an. Wie ein gut ausgearbeitetes Gedicht stoppt, startet und ändert es den Rhythmus, aber letztendlich passt alles perfekt zusammen. Breitdielenböden aus Eichenholz, die einen braun-schwarzen Farbton aufwiesen, führten von Raum zu Raum und knarrten unter den Füßen wie das Deck eines alten Schiffes.
Überraschungen gibt es zuhauf. Was wie ein normales (wenn auch chinesisches rotes) Bücherregal aussieht, das mit Romanen wie Michael Chabon, Ann Patchett und Virginia Woolf gefüllt ist, ist auch eine Puderraumtür. Im Badezimmer der Kinder fällt eine ansonsten traditionelle Klauenfußwanne mit einem Anstrich in leuchtendem Kürbisorange auf. Und während Gitter und Blumen im Garten für gewöhnlich einen süßen, sonnigen Tag beschwören, wirken die Motive positiv stimmungsvoll, wenn sie in gedämpften Senftönen an den Küchenwänden nachgegossen werden. Irgendwie schafft es diese Tapete, sowohl Jahrhunderte alt als auch aktuell auszusehen, was Frosch und Tovins Ästhetik ziemlich gut zusammenfasst. Das Paar besitzt die Fähigkeit, einen neuen Blickwinkel zwischen Objekten zu finden, die die Patina des Alters oder, wie Tovin es nennt, "natürliche Korrosion" tragen.
Obwohl die beiden schwören, dass die Herkunft keine Rolle spielt und sich weigern, einem bestimmten Stil die Treue zu halten, vereint ein roter Faden die Vielfalt der angesammelten Schätze. Der fast zwanghafte Wunsch des Paares, Kuriositäten aus verschiedenen Orten und Epochen zu sammeln, diese Funde zu kunstvollen Vignetten zusammenzufassen oder unter Glas festzuhalten, ist beinahe ein viktorianisches Lehrbuch.
"Wir hören nie auf, nach Dingen zu suchen", gibt Frosch zu, "weil es immer noch ein großartiges Stück gibt, das wir in die Mischung aufnehmen können." Wie zum Beispiel ein übergroßes Modell menschlicher Zähne oder ein Glockenglas nach dem anderen. "Ich zahle selten mehr als 50 Dollar für eine Cloche", fügt sie hinzu, als ob sie die Gewohnheit rechtfertigen würde, "und man kann sie für nur 10 Dollar finden." Außerdem, erklärt Tovin, handelt es sich nicht nur um das Horten von Gegenständen, sondern um Mini-Geschichtsstunden: "Alles, was wir besitzen", sagt er, "und die Art, wie wir dekorieren, spricht von einer anderen Zeit."
Dann waren sie doch entsetzt, als ihre Tochter Isabelle beschloss, sich letztes Halloween als Hannah Montana zu verkleiden? "Eigentlich", erinnert sich Frosch, "dachte ich, " okay, ich verstehe das nicht wirklich, aber es ist Ihr Anruf. "" Natürlich gab es nie einen wirklichen Grund zur Besorgnis. Isabelle, eindeutig die Tochter ihrer Mutter, ist ihrer kurzen Disney-Teen-Queen-Phase bereits entwachsen. Sie glaubt, dass sie diesen Oktober zu ihrem gewohnten Aussehen zurückkehren wird - dem, das Mama vor drei Jahren für sie gemacht hat. "Ich werde wahrscheinlich eine Hexe sein", sagt Isabelle und trinkt Milch durch einen Strohhalm. "Ich denke, das ist besser als Hannah Montana."
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Der Schriftsteller und Herausgeber Joe Bargmann lebt mit seiner Frau Nancy und den beiden Standardpudeln Muddy und Lincoln am Fluss in Grand View, New York.
