Arten von xerophytischen Pflanzen

90% des Körpers eines Kaktus ist der Speicherung von Wasser gewidmet.

In rauen Wüstenklima oder extrem kalten Klimazonen, in denen Pflanzen nur wenig Wasser zur Verfügung haben, müssen sie sich anpassen, um überleben zu können. Xerophytische Pflanzen haben mehrere wasserkonservierende Anpassungen entwickelt, wie die Bildung von dicken Stielen und Stämmen, um Wasser zu speichern, wachsartige Blätter, um die Verdunstung zu kontrollieren, oder haarige Blätter und Stiele, um Wasser besser aufzufangen und zu halten. Die Wurzelsysteme der Pflanze können extrem tief sein, um tiefe Wasserreserven zu erschließen, oder flach und weit verbreitet, um die Oberflächenfeuchtigkeitsaufnahme zu optimieren.

Kaktus-Familie

Wenn die meisten Menschen an Wüstenpflanzen denken, denken sie an Kakteen. Die meisten Kakteen sind xerophytisch. Eine der bekanntesten Arten von Kakteen ist der Saguaro - ein sehr großer, verzweigter, baumartiger Kaktus, der bis zu einer Tonne Wasser fassen kann. Fasskaktus ist eine weit verbreitete Wüstenpflanze und eine runde, gedrungene, ballähnliche Pflanze, die extrem dick ist. Die Kaktusfeige wächst im Südwesten der USA und in Mexiko. Sie hat ovale Ballen und produziert eine essbare Frucht, die ein säuerliches Gelee ergibt. Cholla ist ein vielzweigiger, strauchartiger Kaktus, der oft etwas matt aussieht. Alle konservieren Wasser in ihrem Gewebe und haben flache, weit verbreitete Wurzeln.

Yucca Familie

Pflanzen der Yucca-Familie kommen häufig in Wüsten vor. Der Stern des berühmten Joshua Tree Nationalparks ist die Yucca brevifolia, die als großer, mehrstämmiger Baum mit speerartigem Laub wächst. In der Mojave-Wüste lebt die Yucca schidigera, die dem Joshua-Baum sehr ähnlich sieht. Die Soaptree Yucca (Yucca elata) wird so genannt, weil der Stamm und die Wurzel eine Substanz enthalten, die von einigen amerikanischen Ureinwohnern wie Seife verwendet wird. Yucca baccata hat blaugrüne, speerartige Blätter. Yuccas haben zähes, wachsartiges Laub und einige haben tiefe Hahnwurzeln.

Wüstenbäume und Palmen

Einige hohe Bäume überleben gut in Wüstenbedingungen, obwohl die meisten Wüstenpflanzen klein sind. Palmen wie die Dattelpalme oder die Doumpalme haben dicke Stämme und ledrige, wachsartige Blätter, die Wasser zurückhalten. Sowohl Mesquite, dessen Holz für Grillgerichte geschätzt wird, als auch Acacia, ein weiterer Wüstenbaum, gehören zur Familie der Erbsen. Beide überleben den Mangel an Oberflächenwasser, indem sie das Grundwasser erschließen. Die Chilopsis hat wunderschöne orchideenartige Blüten und überlebt aufgrund ihrer tiefen Wurzeln und wachsartigen Blätter.

Wüstensträucher

Einige faszinierende Wüstensträucher haben spezielle Überlebensmechanismen entwickelt. Der Kreosotstrauch hat eine wachsartige Beschichtung auf seinen Blättern und nimmt Wasser so effizient auf, dass die Pflanzen um ihn herum nicht genug Wasser zum Wachsen bekommen und nur wenig Vegetation hinterlassen. Die gemeine Beifußbürste hat feine silberne Haare, die Wärme ableiten und auf Wasser greifen. Zusätzlich hat es eine große Pfahlwurzel. Die Auferstehungspflanze (Selaginella) hat die unglaubliche Fähigkeit, fast vollständig auszutrocknen, und erstaunlicherweise belebt sie nur ein wenig Wasser.

Arktische Pflanzen

Die Arktis hat Bedingungen, bei denen Pflanzen xerophytisch sein müssen, da das meiste Wasser die meiste Zeit des Jahres im Eis eingeschlossen ist. Die Moltebeere, eine Verwandte der Himbeere, kann bis zu -40 F überleben, da sie nützliche chemische Verbindungen enthält. Die Polarweide kriecht am Boden entlang und passt sich der Kälte an, indem sie ein flaches Wurzelsystem bildet und ihre Blätter mit langen, flockigen Haaren schützt. Der Labrador-Tee, ein Mitglied der Rhododendron-Familie, hat Zweige mit braunen Haaren, die ihn vor Kälte schützen.