Als Sheila und David Hendrickson ein paar Dutzend Küken in einem Versandkatalog für Geflügel bestellten, waren sie sich nicht sicher, was sie erwarten sollten. Sie bereiteten ihren Hinterhof-Hühnerstall vor und wussten, wann die Küken bei ihrer örtlichen Post in Benton, Kentucky, eintreffen sollten. Als der Tag kam, riefen sie an, um den Status ihrer Bestellung zu überprüfen.
Die Postangestellten wussten, warum sie anriefen, sobald sie den Hörer abnahmen. "Sie sagten, 'Ja, die Küken sind hier und würdest du bitte kommen und sie holen?'", Sagt Sheila. "'Sie zwitschern so laut!'"
Die lauten Lieferungen von Sheila und David stellen einen winzigen Bruchteil der Millionen von Küken dar, die jedes Jahr über das US-Postsystem zugestellt werden. Der Transport dieser Küken durch das ganze Land ist eine Meisterleistung des Timings, geschickt konstruierter Pappe und eines Netzwerks von Menschen, die zusammenarbeiten, um die winzigen Vögel sicher ans Ziel zu bringen. Es ist eine unglaubliche Reise, ja, aber es ist auch eine entzückende, besonders wenn die Babyküken zu ihren neuen Häusern kommen.
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Ein Beitrag von Pop Polyculture (@poppolyculture) am Oktober 7, 2016, um 9:02 Uhr PDT
Man könnte annehmen, dass der sichere Transport von winzigen Küken über Tausende von Kilometern im ganzen Land ein Wunder der modernen Technologie ist. Aber Küken sind seit fast einem Jahrhundert ein Grundnahrungsmittel für die Postzustellung im Frühling. Insbesondere seit dem 13. März 1918, als Generalpostmeister AS Burleson mit der folgenden Ankündigung die Tür zum Versandhandelsgeschäft für Küken öffnete:
"Lebende Eintagsküken werden ohne Versicherungs- oder Nachnahmeprivilegien zum Versand angenommen, wenn das Paket, in dem sie enthalten sind, ordnungsgemäß vorbereitet ist und innerhalb von 72 Stunden nach dem Versand an den Empfänger geliefert werden kann."
Murray McMurray, eines der beliebtesten Versandhandelsunternehmen für Küken, gibt es seit 1917. Die in Iowa ansässige Brüterei verkauft mehr als zwei Millionen Küken pro Jahr, wobei 99 Prozent ihres Geschäfts über ihren Versandhandelskatalog abgewickelt werden. Der gleichnamige Gründer der Brüterei, ein Bankier, war ein Geflügelliebhaber, der anfing, Küken aus der Hintertür der Bank zu verkaufen. Als sich die Postvorschriften änderten und die Küken versandbereit wurden, erkannte McMurray, dass er sein Geschäft weit über die Bankkunden von Webster City hinaus ausbauen konnte.
"Früher hat er die Küken verpackt, zum Bahnhof gebracht und in den Postwagen gesteckt", sagt Lucien "Bud" Wood, der derzeitige Präsident des Unternehmens. Als die Wirtschaft zusammenbrach, stellte sich heraus, dass Geflügel eine kluge Investition war. "Die Bank scheiterte 1925 und er beschloss, die Brüterei zu einem Vollzeitjob zu machen. In den 60er Jahren wechselte das Unternehmen zur Luftpost, und wir versenden noch heute Luftpost."
Vom Schlüpfen zum Versand
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"Unsere häufigste Frage lautet:" Wie versenden Sie Küken sicher? ", Sagt Meghan Howard, E-Commerce-Koordinatorin bei Meyer Hatchery in Polk, Ohio, die in der arbeitsreichen Frühjahrssaison fast 2.000 Kükenbestellungen pro Woche ausführt.
Die Antwort erfordert eine kurze Lektion in der Anatomie der Küken. Während ein Küken im Ei inkubiert, ernährt es sich von dem darin enthaltenen nährstoffreichen Eigelb. "Als Teil des Schlupfprozesses nimmt das Küken die verbleibende Menge Eigelb auf", erklärt Howard. "Dies ist ein natürliches Überlebensmerkmal, das sicherstellt, dass das Baby genug Energie hat, um mehrere Tage durchhalten zu können, bevor es Nahrung findet." Aus diesem Grund gibt es ein 72-Stunden-Fenster für den Versand von Küken. Solange sie unmittelbar nach ihrer Geburt verschickt werden, können sie die Reise überstehen, ohne Nahrung oder Wasser zu benötigen.
Diese natürliche Energiequelle erleichtert den Transport, erklärt Sue Brennan, Sprecherin des United States Postal Service. "Das Einbringen von Futter und Wasser in die Brutkiste könnte die Integrität der Kiste gefährden und die Gesundheit und Sicherheit der Tiere gefährden", sagt sie. "Wir möchten jedem Küken die beste Chance geben, sein neues Zuhause sicher zu erreichen."
Küken auf der Straße (oder in der Luft)
Violet Milliken (8) und Ollie Milliken (6) lächeln, als ihre Mutter Kristie Green die Schachtel mit den Küken öffnet, die aus einer Brüterei in Missouri verschickt wurden. Dies ist das zweite Mal, dass sie Küken bekommen haben.
Der US-Postdienst ist nach wie vor der einzige Postdienst, der den Versand von lebenden Küken ermöglicht. Eine lustige Tatsache: Sie erlauben auch eintägige Enten, Emus, Gänse, Perlhühner, Rebhühner, Fasane, Wachteln und Truthähne. Hatcheries arbeitet eng mit Kunden und dem USPS zusammen, um die Lieferung der Küken zu koordinieren. Dadurch wird sichergestellt, dass sie innerhalb von 72 Stunden ankommen und der Kunde sie zu einer festgelegten Ankunftszeit abholen kann. Da Brütereien in alle Teile des Landes geliefert werden, werden die Küken fast immer per Luftpost vom Hauptumschlagplatz, der der Brüterei am nächsten liegt, zu einem Flughafen in der Nähe des Kunden nach Hause befördert. Die Küken beenden ihre Reise mit dem Bodentransport zur örtlichen Postfiliale, wo sie Postangestellte mit aufgeregten Zwitschern zum Ständchen bringen, bis ihre Besitzer eintreffen, um sie nach Hause zu bringen.
Während genaue Statistiken nicht verfügbar sind, erreicht die überwiegende Mehrheit der Versandhändler ihr Ziel sicher. Murray McMurray schätzt, dass von den Millionen Küken, die jedes Jahr versandt werden, die Sterblichkeitsrate weniger als 1 Prozent beträgt, was nicht viel höher ist, als wenn die Küken die Brüterei nie verlassen würden.
Ein Beispiel für eine Kiste, mit der Küken im ganzen Land verschifft werden.
Die Küken machen ihre Reise in Pappkartons, die täuschend einfach aussehen, aber speziell entworfen wurden. Die Details wurden im Laufe der Jahre sorgfältig verfeinert, um ihre wertvolle Ladung bestmöglich zu schützen. "Die Seiten unserer Kisten sind geneigt, sodass immer ein Luftraum um sie herum ist", sagt Wood. "Im Inneren befindet sich ein Strohpolster, das wichtig ist, weil die Küken daran festhalten. Die Anzahl der Küken in der Schachtel ist ebenfalls wichtig. Wenn Sie zu wenige Küken in der Schachtel haben, können sie angerempelt werden. Wir haben also andere Größenboxen für Bestellungen unterschiedlicher Größen. "
Die Boxen müssen während der Klima- und Transportschichten eine ideale Temperatur halten. "Babyküken lieben heiße, feuchte Umgebungen", sagt Brennan vom USPS. "Sie gedeihen bei Temperaturen zwischen 99-102 ° F und einer Luftfeuchtigkeit von 50-60 Prozent." Um in diesem Sortiment zu bleiben, ändern Brütereien ihre Verpackung je nach Jahreszeit, indem sie die Kartons mit zusätzlichem Karton oder Stroh auskleiden, um sie im zeitigen Frühjahr warm zu halten, oder zusätzliche Luftlöcher schaffen, um sie in den Sommermonaten kühl zu halten.
Heutzutage können Brütereien das ganze Jahr über Küken ausbrüten und versenden, aber die geschäftigste Zeit des Jahres ist immer Februar bis Mai. Es dauert 16 bis 20 Wochen, bis ein Küken das Eierlegealter erreicht, und wenn die Temperaturen im Frühjahr zu steigen beginnen, benötigen junge Hühner nicht so viel zusätzliche Wärme, um im Sommer und Herbst Eier zu züchten und zu produzieren. Auch der Ordnungsschub im Frühjahr hat einen gewissen sentimentalen Wert, denn Küken gelten seit langem als Symbol für Fruchtbarkeit und neues Leben. Da Küken mit den Osterferien in Verbindung gebracht werden, fühlt sich das Öffnen einer Schachtel mit flauschigen, neugeborenen Küken Mitte April genau richtig an.
Es nimmt ein Dorf
Bis die Versandhandelsküken in der örtlichen Postfiliale eintreffen und von ihren neuen Besitzern abgeholt werden, haben nach Schätzungen von Brennan fünf verschiedene Postangestellte die Küken dorthin gebracht, von den Piloten über die Zusteller bis hin zu den Hafenverteilern. Es ist eine Teamleistung mit einer lohnenden Auszahlung beim letzten Stopp: Sie müssen zusehen, wie Kunden hereinkommen und ihre Zwitscherkisten abholen.
"Wir haben den ganzen Morgen am Telefon gesessen und auf den Anruf gewartet, um sie bei der Post abzuholen", sagt Kaitlin Saul, eine Mutter aus Virginia, die vor zwei Jahren eine Hühnerherde im Hinterhof gegründet hat. "Es hat so viel Spaß gemacht mit meinen Kindern. Alle Küken waren gesund und süß wie Torte. Die Vorfreude darauf, dass sie bei der Post ankommen, ist jedoch fast unerträglich. Es ist wie ein Weihnachtsmorgen."
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Küken werden in alle Bundesstaaten verschifft (ja, sogar nach Alaska und Hawaii!), Und die überwiegende Mehrheit wird an Leute wie Saul geliefert - Leute, die Eier von kleinen Herden im Hinterhof ernten - aber zu den Stammkunden zählen auch Bauern, lokale Bauernläden, Kinder in 4H und Future Farmers of America und hin und wieder eine romantische Hoffnung, ihre Liebe durch Geflügel auszudrücken.
"Wir haben Küken als Verlobungsvorschlag verwenden lassen", sagt Howard von Meyer Hatchery. "Ein Herr ließ sich am selben Tag einen Korb liefern, und die Küken und der Korb waren alle Teil des Vorschlags."
Ein entzückendes (und stinkendes) Geschäft
Die Arten von Küken, die per Post verschickt werden, sind so einzigartig und vielfältig wie die Menschen, die sie kaufen. Bantams, Brahmas, Rhode Island Reds, White Leghorns, Cuckoo Marans: Sie nennen es, Sie können es bestellen und es liefern lassen. Ein Versandhändler für Küken, My Pet Chicken, hat sogar ein Auswahlwerkzeug für Hühnerrassen auf seiner Website, mit dem potenzielle Käufer von Küken Merkmale auswählen können, die sie suchen, von der Eifarbe bis zum Temperament, und eine benutzerdefinierte Rasse erhalten Empfehlung. Die Preise pro Küken hängen von der Rasse, der Größe der Bestellung und der Brutstätte ab, liegen jedoch bei etwa 2, 50 USD für eine weibliche Eischicht.
Die beliebtesten Rassen? "Braune Eischichten", sagt Wood, zu denen Brahmas, Plymouth Rocks, Delawares und eine Reihe anderer Rassen gehören, die braune Eier produzieren. "Ich denke, die Leute sehen die braunen Eier als natürlicher und gesünder an. Aber ein weißes Ei und ein braunes Ei, es gibt wirklich keinen Unterschied zwischen ihnen."
Diesen Beitrag auf Instagram anzeigenEs ist (jeden zweiten) Donnerstag, was bedeutet, dass Küken im Haus sind! Mit kühlen Temperaturen im ganzen Land packte @mcmurray_hatchery unsere 70 Küken in 3 der 4 Quadranten für maximale Körperwärme für ihre Reise. Danke Leute! Auch das Postgespräch vor der Abholung war amüsanter als sonst: Ich: "Hallo, ich habe gerade angerufen, um sicherzustellen, dass meine Küken hereinkommen, bevor ich sie abhole." Postangestellter: "Ma'am, hier sind so viele Küken, ich fühle mich wie auf dem Land. Ihre Küken müssen unter ihnen sein! Aber in welchem Bezirk sind Sie? Ich werde Sie überführen." Ich sage ihm, mein Bezirk und eine Frau kommen in die Leitung: "Kommst du, um deine kleinen Freunde abzuholen?" . . . . . . . . . . #babychicks #freedomrangers #postoffice #specialdelivery #mailorderchicks #nobutliterally #babyfarmanimals #chicks #mcmurrayhatchery #meatbirds #freedomrangerchicks #raiseyourownfood #sustainablefarming #ethicalmeat #humanemeat
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Wenn Sie eine Schachtel Küken per Post bestellen möchten, bieten die meisten Brütereien Anweisungen zur richtigen Vorbereitung und Pflege der Tiere sowie Telefon- und E-Mail-Unterstützung bei Fragen. Erstmalige Kükenbesitzer müssen ein Zuhause für die Küken einrichten. Dies kann so einfach sein wie ein Karton mit saugfähiger Einstreu, vorausgesetzt, er bietet zwei Quadratmeter Platz pro Küken. Andere Must-Haves: Wärmequelle, Tränke und Kükenfutter.
"Die Aufzucht von Hühnern muss nicht schwierig oder teuer sein", sagt Howard. "Wir haben Leute, die Küken als Geschenke an Kinder versenden, weil sie möchten, dass ihre Nichten oder Neffen mit Vögeln aufwachsen und sie im ganzen Land versenden, um sicherzustellen, dass sie sie haben." Sie schlägt vor, dass erstmalige Kükenbesitzer klein anfangen und ihre Nachforschungen anstellen, damit sie ihre Sonderlieferungen voll und ganz genießen können, wenn sie den Anruf von der Post erhalten. "Es gibt nichts Schöneres, als zu sehen, wie glücklich Babyküken Menschen machen."
Hendrickson hat seit dieser ersten Lieferung mehr Hühner in ihre Herde aufgenommen und kann sich jetzt ein Leben ohne sie nicht mehr vorstellen. "Das Aufziehen von Hühnern ist eine süße Familienerfahrung", sagt sie, "auch wenn es manchmal etwas stinkend ist."
