Als ich in einer streng religiösen Familie aufgewachsen bin, habe ich gelernt, dass man Alkohol einfach nicht trinkt. Ich habe es hier und da während des Studiums probiert, aber darüber hinaus bin ich völlig weg davon gegangen. Mit 40 Jahren bestellte ich im Urlaub ein Glas Wein - das war das erste Mal in meinem Erwachsenenleben, dass ich etwas zu trinken hatte. Ich hätte nie gedacht, dass ich die erste Frau im Mondscheingeschäft sein würde, aber hier bin ich. Es ist interessant, wie das Leben auf unerwartete Weise große Möglichkeiten bietet.
Alles begann in Austin, wo meine Familie auf einer Ranch lebte. Mein Mann Charlie hatte immer einen sehr guten Lebensunterhalt als Bauträger für Wohnimmobilien verdient, was es mir ermöglichte, bei unseren drei Söhnen zu Hause zu bleiben, von denen zwei besondere Bedürfnisse haben. Meine beiden ältesten Jungen, Marshall (jetzt 30) und Coulton (28), leiden an genetischen Stoffwechselstörungen. Sie haben wenig Kontrolle über ihre Arme und Beine und konnten nie sprechen. Sie hatten schon immer eine prekäre Gesundheit, aber das traf besonders auf Texas zu. Einige Wochen war ich drei Tage die Woche mit ihnen in der Arztpraxis. Der Wendepunkt kam, als Marshall an einer Lungenentzündung litt und wir einen Krankenwagen rufen mussten. Er hörte auf zu atmen, als die Ärzte eintrafen, aber ihre Absaugmaschine funktionierte nicht. Glücklicherweise wusste mein Mann, was zu tun war, und konnte seine Atemwege frei machen. Marshall überlebte, aber dieser Vorfall überzeugte mich, dass es an der Zeit war, an einem Ort zu leben, an dem es mitten in der Erkältungs- und Grippesaison keine Allergiezeit gab.
Wir beschlossen, die besten kleinen Städte im Südosten zu durchsuchen und stießen auf Asheville. Wir kannten dort keine Seele, aber wir mochten die Energie der Stadt und die Kunst- und Musikszene aus Austin, das war uns wichtig.
Nachdem wir uns alle in unserem neuen Leben niedergelassen hatten, begannen wir, nach Anlageimmobilien zu suchen. Wir fanden einen in einer kleinen Stadt etwa eine halbe Stunde nördlich der Stadt. Einer unserer Nachbarn, ein Mann namens Forrest Jarrett, brachte uns Gläser mit Mondschein als Geschenk. Ich habe keinen Mondschein getrunken, ich habe wirklich überhaupt keinen Whisky getrunken, und dieses Zeug war brennend heiß. Nach einer Weile sagte ich ihm schließlich: "Du musst uns nicht mehr mitbringen, weil ich den Geschmack davon wirklich nicht mag."
"Es ist interessant, wie das Leben auf unerwartete Weise große Chancen bietet."
Er sagte: "Troy, es ist, weil sie die guten Sachen zu Hause behalten." Also sagte ich ihm, wenn er jemals einen guten Whisky bekommen würde, würde ich ihn gerne probieren, nur um zu sehen, was er guten Whisky nennt.
Es vergingen einige Monate, bis ich Forrest wiedersah. Er tauchte eines Tages bei mir zu Hause auf, mit dem, was er als "Bewahrer" bezeichnete, Mondschein. Ich sagte, ich würde es später versuchen, und als meine Schwester an diesem Nachmittag vorbeikam, bat ich sie, es zu probieren. Sie bestätigte, dass es sich wirklich von allen anderen Mondscheinen unterschied, die er mitgebracht hatte. Also habe ich es versucht und es war sehr geschmeidig und leicht zu trinken - das hat mein Interesse geweckt. Später erfuhr ich, dass dieser glatte Mondschein aus dem so genannten "reinen Herzen" hergestellt wurde: dem Zentrum des Whisky-Destillats, nachdem der härtere "Kopf" aus dem Destillat gezogen wurde. Einige meiner Freundinnen kamen an diesem Abend vorbei, um mich auf ein 100-Meilen-Pferderennen vorzubereiten, und ich bot ihnen den Wächter-Mondschein an. Sie tranken das ganze Glas.
Die Jungen waren zu diesem Zeitpunkt dank der frischen Bergluft gesünder, und wir hatten eine Teilzeitbetreuerin eingestellt, sodass ich nach Karrieremöglichkeiten gesucht hatte. Mein Mann und ich hatten schon früher zusammengearbeitet, aber diesmal, als ich versuchte, an einem Projekt teilzunehmen, fühlte es sich an, als würde ich ihm auf die Zehen treten. Ich war auch verärgert über das Immobiliengeschäft, weil ich nicht wusste, ob es dauern würde.
Ich war schon immer unternehmerisch und als ich den Mondschein des Wächters probierte, fiel mir ein Rat ein, den ich einmal gehört hatte: Wenn Sie ein Unternehmen gründen möchten, müssen Sie etwas finden, das auf dem Markt fehlt. Ich ging zum Spirituosenladen und kaufte die drei einzigen weißen Whiskyprodukte, die ich finden konnte, und probierte sie, um festzustellen, ob sie ähnlich waren. Sie waren alles andere als das, was Forrest mir gebracht hatte. Das war die Aha! Moment, wo ich dachte, hier ist etwas, das nicht auf dem Markt ist, aber sein sollte. Hier hatte ich das beste Beispiel eines amerikanischen weißen Whiskys, aber die meisten Leute tranken russische Wodka-Cocktails. Die Logik kam mir komisch vor.
Ich beschloss zu lernen, wie man diese Darstellung von Mondschein macht. Ich mochte die Authentizität, die Tatsache, dass es Amerikas ursprünglicher Geist war, und es füllte eine Nische. Es gab ein paar Mondscheine auf dem Markt im Jahr 2008, als ich anfing zu lernen, aber sie waren sehr schlecht gemacht.
Von dort musste ich Leute finden, die wirklich guten Whisky machten, was viel schwieriger war, als ich erwartet hatte. Zuerst muss man das Vertrauen von jemandem gewinnen, damit er mit Ihnen sprechen kann, aber man muss auch jemanden finden, der die guten Sachen zu seinem eigenen Vergnügen macht, anstatt sie nur an Freunde weiterzugeben. Irgendwann fand ich in Alabama einen Mann, der sehr pingelig war, wie er destillierte. Ich war beeindruckt von der Sorgfalt, die er in das Destillieren gesteckt hat, wobei er alles daran gesetzt hat, die Destille nicht zu überhitzen und bei niedrigen Temperaturen laufen zu lassen. Damit war er wie eine Henne.
Er ließ mich ein Video von ihm machen, in dem er erklärte, wie er seine Stille baut, wie er seine Maischen gemacht hat. Als ich das Produkt probierte, konnte ich feststellen, dass es den vielen Mondscheinen, die ich zuvor probiert hatte, überlegen war. Als ich von dieser Reise nach Alabama nach Hause kam, entschied ich, dass sein Rezept dasjenige war, das ich machen musste. Damit begann der lange Prozess, die Teile, den Schnellkochtopf und meinen Mann, der anfangs zurückhaltend war, davon zu überzeugen, mir zu helfen. Es ist gut, dass ich es getan habe.
"Hier hatte ich das beste Beispiel eines amerikanischen weißen Whiskys, aber die meisten Leute tranken russische Wodka-Cocktails. Die Logik davon kam mir komisch vor."
Der Immobilienmarkt stürzte kurz darauf ab. Es traf den Westen von North Carolina besonders hart, da die meisten Entwicklungen, wie unsere, Gebirgsgrundstücke waren, die dazu bestimmt waren, Zweitwohnungsbauer anzulocken. In dieser Hinsicht handelte es sich um Luxuskäufe, die die Menschen vor ihrer Pensionierung in 5-10 Jahren gekauft hatten. Aber die Leute gaben kein Geld mehr für Dinge aus, die sie in Zukunft haben wollten. Der Großteil der Entwicklungen ging in Konkurs, der Markt war überschwemmt mit billigen Grundstücken, die für 10 Cent für den Dollar verkauft wurden. Ohne Mondschein wären wir höchstwahrscheinlich selbst bankrott gegangen. Die Gründung der Brennerei hat unsere Familie gerettet.
Ich habe meine Brennerei Troy & Sons benannt, um die Anwesenheit meiner Söhne in meinem Leben zu ehren. Sie können so wenig tun, und deshalb bin ich stolz, sie anzuerkennen. Nach dem Start erhielten wir Aufträge, so schnell wir konnten. Dieser anfängliche Erfolg trug zur Finanzierung des Unternehmenswachstums bei und gab mir zum ersten Mal seit meiner Geburt als Mutter eine Vollzeitstelle. Charlie kam sogar an Bord und leitete die Brennerei als Destilliermeister, während ich unterwegs war und Vertrieb und Marketing betrieb. Das Timing könnte nicht glücklicher sein: Es erlaubte uns, ein Einkommen zu haben, um unsere Rechnungen zu bezahlen und auf unsere Jungen aufzupassen.
Ich hätte nie gedacht, dass ich Whisky machen oder mit einer Büchertour unterwegs sein würde, wie ich es jetzt bin. Als meine Kinder geboren wurden, wusste ich, dass ich ihnen Priorität einräumen musste, und ich habe ihnen in den ersten 20 Jahren Priorität eingeräumt. Ich wusste nicht, ob ich in der zweiten Lebenshälfte ein Unternehmen aufbauen könnte, aber ich fand vor langer Zeit Inspiration bei der ehemaligen Gouverneurin von Texas, Ann Richards. Sie trat im Alter von 43 Jahren in die Politik ein und wurde im Alter von 57 Jahren zur Gouverneurin gewählt. Sie können in jedem Alter ein neues Leben führen - ein Geschäft, eine Karriere, was immer Sie wollen.
Troy Ball ist der Autor der neuen Memoiren Pure Heart: A Spirited Tale of Grace, Grit und Whisky .
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