Selbst an Wochentagen, sogar in der Innenstadt, hat Waco einen ganz eigenen ruhigen, sanften Rhythmus.
Am späten Nachmittag meines ersten Tages in der Innenstadt von Texas überquere ich den Brazos River, indem ich über die Waco Suspension Bridge spaziere. Es gibt keinen historischen Ort mehr in der Stadt; Die Brücke war Teil des Chisholm Trail, einer Handelsroute, die im 19. Jahrhundert von Millionen von Rindern beschritten wurde. Holzbretter liegen mir zu Füßen. Große geflochtene Stahlkabel erheben sich über mir, während sie vor mir diese Kabel abstützen, einen massiven Backsteinturm, der an eine miniaturisierte Brooklyn-Brücke erinnert.
Zuerst denke ich, dass ich die einzige Seele auf der 475-Fuß-Spannweite bin, die 1971 in einen Fußgängerweg umgewandelt wurde. Aber dann sehe ich neben mir zwei junge Frauen, die Sweatshirts der Baylor University tragen. Sie reihen eine Hängematte zwischen zwei Eisenbalken auf der Brücke auf.
"Zelten?" Ich frage.
"Nein", antwortet eine der Frauen lächelnd. "Wir werden uns nur ausbreiten und den Sonnenuntergang beobachten."
Wir verabschieden uns eine gute Nacht und ich komme im Indian Spring Park an, am nördlichen Ufer des Flusses Brazos, direkt gegenüber dem Waco Convention Center. Ich schaue mich um und scheine der einzige Mensch im Park zu sein, obwohl eine Herde überlebensgroßer Bronzerinder - Teil einer skulpturalen Installation des Künstlers Robert Summers, die ich von einer nahe gelegenen Gedenktafel erfahre - Gesellschaft leistet.
"Soll ich dein Foto damit machen?"
Ich drehe mich leicht erschrocken um (schließlich bin ich nicht allein) und sehe eine ältere Frau, die zuerst zu einem Mitglied der Herde und dann zu meinem iPhone gestikuliert, mit dem ich auf das bronzene Gesicht des Tieres geschossen habe. Wie die Baylor von der Brücke, lächelt sie - sie ist so freundlich wie möglich - und strahlt stolz auf die Szene vor uns. Ich nehme ihr Angebot an, wünsche ihr auch eine gute Nacht und gehe dann zu einer anderen Gedenktafel, die erklärt, dass die Kabel der Waco-Hängebrücke "von John A. Roebling, New York, der die Brooklyn-Brücke gebaut hat" - die eröffnet wurde - geliefert wurden 13 Jahre nach Wacos Brücke. Kein Wunder, dass sie ähnlich aussehen.
Bronzevieh
Ich gehe weiter in die Innenstadt und staune über Wacos fast unheimliche Ruhe. Ich bin der einzige Fußgänger auf meinem speziellen Abschnitt des South University Parks Drive, und der Fahrzeugverkehr ist schwach.
Und dann sehe ich in der Nähe des Waco-Bauernmarkts (der im Winter nur samstags vormittags geöffnet ist) einen Streifenwagen, der schräg neben einer Wiese geparkt ist. Es wird langsam dunkel und ich bin etwas nervös, dass ich über einen Tatort gestolpert bin - aber dann bemerke ich, dass der Polizist, der anscheinend in der Pause ist, einen Stock wirft. Sein K9-Kollege rast auf der Jagd durchs Gras.
Schließlich mache ich mich auf den Weg zur Webster Avenue, wo sich der Magnolia Market von Chip und Joanna Gaines befindet. Ich war auf dem Weg dorthin, obwohl ich wusste, dass es für die Nacht bereits geschlossen war (ich bin zweimal zurückgekehrt, während es geöffnet war; siehe "10 Dinge, die Sie über Chip und Joanna Gaines Magnolienmarkt wissen müssen"), weil ich sehen wollte es nach Einbruch der Dunkelheit. Das weiße Dach leuchtet dank strategisch platzierter Strahler. Diese ikonischen Silos ragen wie stumme, sanfte Riesen über das Grundstück.
Als ich draußen stehe und ein paar Bilder mache, wird ich von einem Sicherheitsbeamten des Magnolia-Marktes angemacht. Als Kind sei er mit seinem Vater hierher gekommen, um Maisfutter für die Rinderherde der Familie zu kaufen. Er habe nicht viel Gelegenheit gehabt, mit den Gaineses zu interagieren, fügt er hinzu, "aber sie scheinen wirklich nette Leute zu sein."
Eines erfahre ich während meines Besuchs: Chip und Joanna bleiben ziemlich zurückhaltend - sie sind damit beschäftigt, ihre Kinder großzuziehen, ihre Häuser zu rehabilitieren und Episoden von Fixer Upper für HGTV zu drehen - und die Einheimischen respektieren das. Um ehrlich zu sein, Wacoans scheinen nicht so aufgeregt zu sein, wenn es um TV-Prominente geht.
Aber wie die Dallas Morning News im November berichteten, sind Chip und Joanna "ein wirtschaftlicher Aufschwung, der besser ist als ein Ölförderer. ... Das Waco Visitor's Bureau erhält tägliche Anfragen, und zwar nicht nur von Leuten, die einen Besuch planen. In Fixer Uppers drittem Staffel ... drei der vorgestellten Paare sind wegen der Show nach Waco gezogen. Die Waco-Hotels berichten, dass die Besucherfrequenz aus New York, Kalifornien und dem Mittleren Westen seit 2014 gestiegen ist, als die erste Staffel von Fixer Upper ausgestrahlt wurde. "
Dies ist eine bescheidene Stadt mit 130.000 Einwohnern - oder ungefähr doppelt so viel wie in der Metropolregion -, die sich jedoch oft kleiner anfühlt. Es liegt auf halbem Weg zwischen Dallas und Austin, hat aber eine eigene Identität, die vor allem durch die Präsenz der Baylor University geprägt ist, die hier seit 1885 ansässig ist. So wie Chip und Joanna Gaines Waco über HGTV, das Internet, positiv aufgefallen sind Die Wahrheit ist, dass ihre Alma Mater, Baylor, die größte Baptistenuniversität der Welt, die eigentliche treibende Kraft der Stadt ist.
Wacos Brazos Fluss.
Ein Spaziergang durch den Baylor Campus
Für Fixer Upper Fans ist der 24. April 2014 ein historisches Datum. Zu diesem Zeitpunkt startete die Show offiziell als offizielle wöchentliche HGTV-Serie (nach der Ausstrahlung der Pilotfolge im Mai 2013). Aber für Wacoans und Sportfans ist der 31. August dieses Jahres, als die Baylor Bears ihr erstes Spiel im neu eröffneten McLane Stadium spielten, ein viel größeres Geschäft.
Das Stadion mit 266 Millionen US-Dollar und 45.000 Sitzplätzen befindet sich am Ufer des Flusses Brazos. Dies bedeutet auch, dass vor dem Spiel Segeltörns durchgeführt werden müssen, bei denen Bootsfahrer am Rande des Stadiongeländes an bestimmten Abfahrten vorbeifahren zum Heckklappen. (Baylor ist eine baptistische Institution, Alkohol wird jedoch bei Bears-Spielen nicht ausgeschenkt.)
Baylors McLane-Stadion
Überall in der Stadt sehe ich Baylor-Abzeichen und "Bear Country" -Schilder. Jeder Wacoan, mit dem ich spreche, scheint eine Baylor-Verbindung zu haben. Sie haben dort ihren Abschluss gemacht oder sind derzeit Studenten oder arbeiten dort oder sie haben ein Familienmitglied, das dort arbeitet.
An meinem zweiten Tag in der Stadt erkunde ich Baylors schönen 1.000-Morgen-Campus, auf dem sich unzählige Instagram-fähige architektonische Juwelen wie der stattliche Pat Neff Hall befinden.
Pat Neff Hall an der Baylor University in Waco.
Die coolsten Dinge auf dem Campus sind die Bären - nicht die Baylor Bears-Fußballmannschaft, sondern die wörtlichen Bären - und das Mayborn Museum.
Zunächst zu diesen Bären: Die Baylor University hat eine lange und stolze Tradition darin, lebende nordamerikanische Schwarzbären-Maskottchen zu beherbergen, darunter das Joe College, das von 1932 bis 1940 diente. Vor dem McLane Student Life Center steht eine Statue von ihm. Nur einen kurzen Spaziergang von der Joe College-Statue entfernt befindet sich ein geeigneter Bärenlebensraum im Zoo-Stil. Während meines Besuchs machen die Einwohner Joy und Lady, die ausgewachsen sind und jeweils zwischen 260 und 300 Pfund wiegen, ein Nickerchen im Freien und löffeln ziemlich hinreißend. Zäune und andere Barrieren trennen menschliche Gaffer von den Bären, aber man kann ihnen überraschend nahe kommen. Drei einfache Regeln stehen auf einem kleinen Schild, nur wenige Meter vom Hof von Joy und Lady entfernt:
Meine Gedanken: Kein Problem! Gerne nachkommen!
In unschuldigeren Zeiten jedoch wurden Baylor-Bärenmaskottchen an Leinen über den Campus getragen, zu Spielen gebracht und sogar mit Flaschen von Dr. Pepper, einem in Waco geborenen Erfrischungsgetränk, zum Tuckern gebracht. Sicherheitsbedenken ("Wie sich herausstellt, erleiden Bären Karies wie Menschen", erklärt ein Lebensraumschild) führten jedoch dazu, dass diese Traditionen aufgegeben wurden.
Freude und Lady
Das Baylor's Mayborn Museum ist ein faszinierender Ort, um einen Nachmittag zu verbringen. Das Museum ist voller Energie, dank all der Kinder im Grundschulalter, die aufgeregt alle Exponate durchstreifen, während ihre (etwas) geduldigen Eltern versuchen, Schritt zu halten. Und es gibt genau die richtige Mischung aus pädagogischer Güte und zufälligen Artefakten Dazu gehören aufwändige naturkundliche Dioramen, ein Buckelwalschädel und ein 75 Millionen Jahre altes Schildkrötenfossil.
Während meines Besuchs wird beispielsweise ein großer Raum von einer temporären Ausstellung mit dem Titel "All Aboard The Mayborn Express" eingenommen, in der Modelleisenbahnen, die von einer Gruppe erwachsener Männer namens Central Texas Area Model Railroaders unterhalten werden, durch Miniaturlandschaften tuckern . Einige davon sind realistisch (sanfte Hügel und Stadtlandschaften) und andere ... weniger (hüten Sie sich vor dem fußgroßen Godzilla, der bereit zu sein scheint, auf eine Kombüse zu stampfen!).
Um meinen Besuch in Baylor abzurunden, schaue ich bei Common Grounds vorbei, einer örtlichen Institution, die sich an Studenten richtet, die mit Laptops arbeiten. Das heimelige Kaffeehaus liegt direkt am südwestlichen Rand des Baylor-Campus und ist gleichzeitig ein Indie-Konzertort mit einer Freiluftbühne im Hinterhof. Common Grounds nimmt Kaffee sehr ernst und arbeitet mit kleinen Lieferanten wie Pinewood Roasters zusammen, einem Unternehmen, das seinen Hauptsitz im nahe gelegenen McGregor, nur ein paar Blocks vom Magnolia House B & B von Chip und Joanna Gaines entfernt, hat.
Gemeinsamkeiten in Waco.
Wo Sie einkaufen und essen können, nachdem Sie den Magnolienmarkt besucht haben
Das interessanteste Einkaufserlebnis der Stadt - abgesehen vom Magnolienmarkt in den Silos - ist das Spice Village, eine Sammlung von mehr als 80 Geschäften, die aus einem Lagerhaus aus dem Jahr 1908 mit freiliegenden Kiefernbalken stammen: Congress Clothing, z Zum Beispiel ist es ein Bekleidungsgeschäft, das superweiche T-Shirts verkauft, die mit angesagter Typografie verziert sind (die coolsten Waco und Baylor Shirts der Stadt finden Sie hier). Flip Flop Junkie ist ein Anbieter von Sommerschuhen, darunter die Marke Texas Hari Mari. Und so weiter.
Im Laufe der Jahre kamen und gingen die Verkäufer von Spice Village und der Warenmix änderte sich ständig (Joanna Gaines verkaufte dort 2012 tatsächlich Vintage-Schilderbriefe). Aber heutzutage scheint die allgemeine DIY / schrullige / niedliche / Vintage-Ästhetik von Spice Village eine ideale Ergänzung zu der Sensibilität von Fixer Upper zu sein . (Achtung: Der Magnolienmarkt in den Silos und das Gewürzdorf sind nur drei Minuten mit dem Auto oder 10 Minuten zu Fuß voneinander entfernt.)
Wacos Gewürzdorf.
Was die Restaurantszene von Waco angeht, so hat das "Baylor Boom" nach der Eröffnung des McLean-Stadions in letzter Zeit dazu beigetragen, lokale Favoriten aus anderen Teilen von Texas anzuziehen, wie beispielsweise Austins Torchy's Tacos, das 2014 einen Waco-Standort eröffnete, und Coach's Smoke, ein McGregor BBQ Joint, der letzten Sommer einen Waco-Außenposten eröffnete.
In meiner letzten Nacht in Waco esse ich bei Coach; Ich frage mich immer noch, welche Schäden ich an meinen Arterien angerichtet habe, indem ich den extravaganten und köstlichen Pit Boss-Burger gegessen habe, der mit gehacktem Bruststück, gebratenen Zwiebeln, gebratenen Jalapeños, Speck und etwas namens Mojo-Sauce belegt ist. Ich vermute, dass die lebhafte Atmosphäre in der Sports Bar von Coach - es gibt mehr als zwei Dutzend Flachbildfernseher im Ort - das einzige ist, was mich davon abgehalten hat, ins kohlenhydratbedingte Koma zu fallen.
Jeder, den ich treffe, heißt den Fremden in seiner Mitte mit offenen Armen willkommen (manchmal buchstäblich - ich bekam ein paar Umarmungen).
Nach dem Abendessen gehe ich ein paar Blocks zu Dichotomy Coffee & Spirits, einem zwei Jahre alten Café / Bar / Performance-Bereich, in dem Tanner Evans und Sarah Dossey, zwei Drittel des Austin Bluegrass-Folk-Trios Indian & the Jones, spielen ein kostenloses Minikonzert mit ihrer Freundin Lainey Wright, einer ebenfalls aus Austin stammenden Folk-Pop-Singer / Songwriterin. Ihre unglaublich schönen Stimmen bieten eine willkommene Abwechslung zum Sportfernsehen bei Coach's Smoke.
Der perfekte Abschluss eines Waco-Besuchs
An meinem letzten vollen Tag in der Stadt, einem Sonntag, werde ich von einer freundlichen und liebenswürdigen Wacoanerin namens Sue eingeladen, mit ihr, ihrem Ehemann und ihrem Sohn am Gottesdienst in der Calvary Chapel Waco teilzunehmen. In diesen baptistischsten Städten Amerikas scheint es der perfekte Abschluss meines Besuchs zu sein.
Jeder, den ich treffe, heißt den Fremden in seiner Mitte mit offenen Armen willkommen (manchmal buchstäblich - ich bekam ein paar Umarmungen). Die Stimmung ist genauso entspannend, wie Sie es von einem Auswuchs der Calvary Chapel Costa Mesa erwarten würden, einer in den 60er Jahren geborenen kalifornischen Megakirche, die sich zunächst um Surfer und Hippies kümmerte.
Aber zwei Dinge machen es mir sehr schwer zu vergessen, dass ich in Waco, Texas bin.
Erstens wird der Gottesdienst für die rund 100 Kirchgänger von Pastor Albert Fuentes geleitet, einem völlig ungezwungenen Glatzkopf mit einem Seelenpflaster und einem Spitzbart - und natürlich trägt er ein langärmliges T-Shirt von Baylor Bears.
Zweitens, wenn es für ihn an der Zeit ist, die Gemeinde über die kirchlichen Angelegenheiten auf dem Laufenden zu halten, spricht er aufgeregt darüber, dass er aus dem gedrungenen Gebäude, in dem wir sitzen, auszieht. Es stellt sich heraus, dass Calvary Chapel Waco gerade ein anderes Gebäude in der Nähe renoviert hat, und Pastor Albert sagt, er wolle dort Gottesdienste abhalten, "sobald das Wallboard fertig ist".
Ja, in Waco, sogar in die Kirche zu gehen, bietet Ihnen ein bisschen von diesem Fixer Upper- Geist.
DAHIN KOMMEN
Der Tiny Waco Regional Airport (ACT) ist ein Flughafen mit einer Fluggesellschaft. Amerikaner ist die einzige Fördermaschine, die es dient. Es kann schwierig sein, Direktflüge zu bekommen, daher müssen Sie möglicherweise das tun, was ich getan habe, und eine Verbindung über Dallas / Fort Worth International (DFW) herstellen. Eine andere Möglichkeit wäre gewesen, einfach in DFW zu fliegen, ein Auto zu mieten und ungefähr eineinhalb Stunden von Dallas nach Waco zu fahren.
Unabhängig davon, wie Sie nach Waco kommen, möchten Sie ein Auto, um es zu erkunden. Die Stadt hat nur minimale öffentliche Verkehrsmittel und ist außerhalb des Stadtzentrums nicht besonders fußgängerfreundlich. Das heißt, für eine autozentrierte Stadt gibt es in Waco nicht viel Verkehr. Eine Ausnahme bilden die Heimspiele an der Baylor University.
WO BLEIBEN
Was die Unterbringung anbelangt, werden eingefleischte Fixer Upper- Fans versuchen, im Magnolia House von Chip und Joanna Gaines zu übernachten, einem Bed & Breakfast im nahe gelegenen McGregor, eine 25-minütige Fahrt von Waco entfernt. Das Magnolia House ist jetzt offiziell eröffnet, aber leider ist es für 2016 bereits ausgebucht.
Chip und Joanna Gaines vor ihrem neu renovierten Magnolia House B & B.
Abgesehen von Magnolia House stehen Ihnen das Hilton Waco (mit Standardzimmern von durchschnittlich 169 USD pro Nacht) und eine Reihe anderer nationaler Mittelpreisketten zur Verfügung, darunter das Best Western, das Comfort Suites, das Hampton Inn, das Holiday Inn und das Courtyard by Marriott und Fairfield Inn & Suites. Das Hotel Indigo Waco, ein "Markenboutiquehotel", das Teil einer Kette der InterContinental Hotels Groups (bekannt für seine W- und Aloft-Hotels) ist, ist wohl Ihre stilvollste Wahl (Standardzimmer kosten zum Zeitpunkt dieses Schreibens weniger als 150 USD pro Nacht). ; Es ist auch das Hotel, das dem Magnolia-Markt am Silos am nächsten liegt.
Als erfahrener Roadtripper und eingefleischter Geizhals entschied ich mich für ein Motel der Budgetkette: das Waco Red Roof Inn. Mein Zimmer war sauber, die Angestellten an der Rezeption waren freundlich und hilfsbereit und ein einfaches kontinentales Frühstück, das direkt neben der Lobby serviert wurde, war im Preis inbegriffen (knapp 60 USD pro Nacht, einschließlich Steuern, während meines Aufenthalts). Mit einem vorgemischten Teig und einem Waffeleisen zum Selbermachen, das amüsant wie der Lone Star State geformt ist, machte ich mir in Waco meinen ersten Morgen mit flauschigen Waffeln aus Texas.
DIY-Waffeln im Red Roof Inn von Waco.
