Während der totalen Sonnenfinsternis im nächsten Monat wird die Sonne für einen der längsten Zeiträume (ungefähr 2 Minuten und 40 Sekunden) in Hopkinsville, Kentucky, einer kleinen Stadt, ungefähr 32 Kilometer nördlich der Grenze zu Tennessee, von dem Mond geblockt schüchtern von 32.000 Menschen. Die Community, die Tausende von Besuchern für dieses herausragende Ereignis erwartet, nutzt den Anlass als Gelegenheit, um von touristischen Dollars zu profitieren, indem sie sich in Eclipseville umbenennt. Es ist das erste Mal seit 99 Jahren, dass in den USA eine totale Sonnenfinsternis von Küste zu Küste sichtbar wird. Es ist jedoch nicht das erste Mal, dass Hopkinsville nationale Aufmerksamkeit auf ein außergewöhnliches Ereignis lenkt.
Vor zweiundsechzig Jahren machte eine am Stadtrand lebende Familie Schlagzeilen, nachdem sie behauptete, von "kleinen grauen Männern" besucht worden zu sein, nachdem sie ein jenseitiges Flugzeug entdeckt hatten, das über ihrem Bauernhaus schwebte. (Sie wurden in der Presse falsch zitiert, was dazu führte, dass "kleine grüne Männer" in unser modernes Lexikon aufgenommen wurden.) Der Vorfall, der auch als Kelly-Hopkinsville-Begegnung bezeichnet wurde und sich auf die nahe gelegene nicht rechtsfähige Gemeinschaft von Kelly bezog, wurde in den Medien gut dokumentiert und Popkultur: Regisseur Steven Spielberg zitierte es als Teil der Inspiration für Filme wie ET und Close Encounters of the Third Kind .
Eine Postkarte aus den 1950er Jahren mit Darstellung der Innenstadt von Hopkinsville, Kentucky.
Interessanterweise findet die Sonnenfinsternis in diesem Sommer zum Jahrestag der berüchtigten Sichtung statt - ein Zufall, bei dem Verschwörungstheoretiker summten und sich fragten, ob die zwei Minuten Dunkelheit am Tag eine weitere außerirdische Begegnung ankündigen. Die Tatsache, dass der ursprüngliche Vorfall entlang des 37. Breitengrads im Norden stattfand, eine Route, die kürzlich von Leuten wie dem Bestsellerautor der New York Times, Ben Mezrich - Autor des 37. Breitengrads - aufgrund seiner hohen Häufigkeit an UFO-Sichtungen und anderen Anomalien identifiziert wurde, trägt nur noch dazu bei Intrigen.
"Was die Rückkehr von Ausländern betrifft, weiß man nie", sagt Joann Smithey, Vizepräsident und Vorsitzender des Kelly Little Green Men Days Festival. "Einige Leute sagen, dass sie bereits unter uns sind, und andere sagen, dass sie nicht existieren, Punkt."
Aber zurück zur Kelly-Hopkinsville-Begegnung. So läuft die Geschichte ab: Am Abend des 21. August 1955 besuchte Elmer "Lucky" Sutton, ein junger Mann Anfang 20, seine Mutter Glennie Lankford und drei jüngere Halbgeschwister in dem von ihm gewachsenen Bauernhaus oben in, acht Meilen nördlich von Hopkinsville. In der Pause von seiner Arbeit bei einem Karneval auf Reisen hatte Lucky seine Frau Vera und ihre Freunde Billy Ray und June Taylor für das Wochenende bei sich. Sein Bruder JC und seine Schwägerin Alene sowie ein Freund der Familie, OP, waren an diesem Abend ebenfalls dort.
Nach einem herzhaften Abendessen, das von Miss Glennie zubereitet worden war, hatte sich die elfjährige Gruppe auf ein Kartenspiel eingelassen, als Billy Ray eine ausgefallene Behauptung aufstellte. Als er von einem Ausflug zum Brunnen zurück ins Haus ging, um sein Wasserglas aufzufüllen, stieß er hervor, dass er gerade einen runden metallischen Gegenstand gesehen hatte, hinter dem sich regenbogenfarbene Streifen befanden, die sich durch den Himmel über der Farm bewegten. Seine Gefährten betrachteten es zunächst als Streich und schrieben es als einen weiteren Trick ab, den Billy Ray und Lucky gerne gegeneinander spielten. Aber Billy Ray schien es wirklich zu stören, was er gesehen hatte, obwohl die anderen darauf bestanden, dass es sich wahrscheinlich um einen Meteoriten oder einen Shooting Star handelte. Als er seine Frau June um die Bestätigung bat, dass sie ihm glaubte, brachte die Absurdität des Ganzen sie und die anderen zum Lachen.
Billy Ray wollte es nicht loslassen und brachte Lucky dazu, mit ihm zum Brunnen zu gehen, damit er genau feststellen konnte, wo das Objekt den Himmel überquert hatte. Lucky wusste nicht, was er mit der Geschichte seines Freundes anfangen sollte, aber es war klar, dass ihn etwas erschreckt hatte. Sie gingen zurück, um ihr Spiel fortzusetzen, als etwas sie aufhielt, behaupteten sie: ein leuchtendes Objekt, das sich aus dem Wald hinter dem Haus näherte. Als es näher kam, stellten sie fest, dass es sich um ein kurzes, menschenähnliches Wesen handelte, mit großen Augen, zwei Beinen, die eher zu schweben schienen als zu laufen, und zwei Armen, die erhoben waren, als ob sie sich ergeben hätten. Lucky schrie explosiv und die beiden Männer rannten hinein und knallten die Tür hinter sich zu.
Etwa zur gleichen Zeit bemerkte ein Nachbar, der ungefähr eine Viertelmeile nördlich von ihnen war, Lichter im Wald hinter der Sutton-Farm und stellte fest, dass die Familie nach einem ihrer herausgekommenen Schweine suchte. Als er später Schüsse hörte, stellte er sich vor, dass es sich um einen Rotluchs handelte, der ihr Vieh jagte.
Glennie verstand nicht, worum es bei der Aufregung ging - sie hatte jahrzehntelang auf dem Grundstück gelebt und nie etwas auch nur ansatzweise Merkwürdiges erlebt -, wollte aber nicht, dass Lucky über "jenseitige Kobolde" sprach, und schickte sie zu Bett. Das nächste, was sie wusste, waren die Jungs, die vor den Türen Wache standen, vorne Lucky mit einem 12-Gauge und hinten Billy Ray mit einem .22. Sie konnte nicht glauben, wie weit sie gehen wollten, um einen Streich zu spielen. Ich werde in meinem eigenen Haus keine Angst haben, dachte sie.
Sobald Lucky sich auf etwas festgelegt hatte, konnte ihn seine Mutter nicht mehr überzeugen. Also versuchte sie, Antworten von seinem Freund zu bekommen. Vielleicht spielten die beiden jungen Männer ihren Frauen einen Witz vor. Sie schlängelte sich durch die Hintertür zu Billy Ray: Um was genau handelte es sich bei diesem Spiel ?, wollte sie wissen. "Miss Glennie, ich hoffe Sie müssen es nicht herausfinden", antwortete er.
Sie saßen schweigend da und warteten, während alle anderen außer Lucky und den Kindern im Wohnzimmer miteinander sprachen, als aus der Dunkelheit eine etwa zwei Meter große Gestalt in der Tür erschien. Glennie schrie und alle rannten los. Billy Ray schoss auf den möglichen Eindringling und bohrte ein Loch in die Bildschirmtür. Dann trat er neugierig auf die Veranda. Dabei sagt er, dass eine krallige Hand vom Dach herabgegriffen und über seine Haare gestreichelt habe. Alene wusste nicht, was die Kreatur vorhatte, ergriff Billy Ray und riss ihn zurück ins Haus. Lucky trat hinaus und zielte mit seiner Waffe auf das Dach. Die Kreatur, die er erschossen hatte, rollte vom Dach und verschwand scheinbar unverletzt im Wald.
Im Wohnzimmer erschienen ein Paar leuchtende Augen und eine Reihe von Krallen am Fenster. JC schoss mit einer 20-Gauge-Flinte durch das Glas. Ganz in der Nähe folgte Billy Ray mit einer Kugel. Die getroffene Kreatur drehte sich um und rannte los.
Glennie, eine religiöse Frau, die an diesem Tag gerade in der Kirche war, begann zu beten. Soweit sie wusste, wurden die strahlenden Kreaturen auf ihrem Rasen vom Teufel selbst geschickt. Das Gewehrfeuer hatte ihre jüngsten Kinder aus dem Schlaf gerissen; Jetzt suchten sie nach Antworten. Der gute Herr wird auf uns aufpassen und uns beschützen, sagte sie - so beruhigend wie ihre Kinder. Lucky drängte die Frauen, die Kinder ins Hinterzimmer zu bringen und sich zu verstecken. Alle außer Glennie gehorchten: Sie konnte kaum glauben, was sie zuvor gesehen hatte; Sie brauchte einen zweiten Blick, um sicherzugehen.
Lucky und Billy Ray überblickten den Vorgarten, während JC, OP und Glennie mit gespannter Waffe im Haus warteten. Jemand rief, er solle in den Ahornbaum schauen. Diesmal konnte jeder deutlich einen der "kleinen Männer" sehen, die auf einem Ast über ihnen saßen. Sie schossen darauf, aber anstatt zu fallen, schwebte das Wesen davon. Das Geräusch, das sie hörten, als sie auf ein anderes feuerten, das um die Ecke kam, klang wie Kugeln, die auf Metall trafen. Es schwebte auch weg. Als die Männer bemerkten, dass ihre Schüsse nutzlos waren, zogen sie sich zurück.
Zurück im Haus versuchte die Gruppe, ihre Gedanken inmitten rasender Fragen zu sammeln: Was sind das für Dinge? Waren sie Kobolde oder Dämonen? Zeigen ihre erhobenen Arme unschuldige Absichten an? Wenn sie den Bewohnern des Hauses keinen Schaden zufügten, warum kamen sie dann immer wieder zurück, nachdem sie erschossen wurden? Kugeln mögen die Eindringlinge nicht verschreckt haben, aber jemand wies darauf hin, dass helles Licht ihre großen, gelbpupilligen Augen zu verletzen schien. Immer wenn ein Licht auftauchte, zogen sich die Wesen zurück.
Sie machten jedes Licht im Haus an und warteten. Draußen war es unheimlich still. Eines der Kinder fing an zu weinen. Lucky überlegte, was er als nächstes tun sollte, als sie Kratzer vom Dach hörten. Er schoss nach draußen, richtete seine Waffe auf das Dach des Hauses und feuerte auf die Kreatur dort. Das Wesen schwebte herab und verschwand hinter den Bäumen, scheinbar unversehrt wie die anderen. Es wurde immer deutlicher, dass diese "Kobolde" nicht abgeschreckt werden konnten - jedenfalls keineswegs, über die eine gewöhnliche Bauernfamilie verfügte.
Es war Zeit, da rauszukommen. Als die Küste klar war, machten alle eine Pause für die Lastwagen und stapelten sich so schnell sie konnten.
Der Sergeant an der Rezeption der Polizeistation in Hopkinsville wusste nicht, was er den elf Leuten sagen sollte, die vor Mitternacht hereinkamen. Einer von ihnen sagte, sie hätten stundenlang gegen "kleine silberne Männer" gekämpft. Der Offizier mag das nicht geglaubt haben , aber es war offensichtlich, dass sie etwas erschreckt hatte. Warum sonst würden sie so spät Kinder haben?
Der Beamte rief Chef Russell Greenwell an, der seinerseits die Staatspolizei von Kentucky, das Büro des Sheriffs von Christian County und die Fort Campbell Army Base, die ihr eigenes Polizeipersonal entsandte, per Funk an. Die Lokalzeitung bekam Wind davon und schickte einen Mitarbeiterfotografen. Innerhalb einer Stunde waren mindestens ein halbes Dutzend Strafverfolgungs- und Medienmitglieder auf der Sutton-Farm zusammen mit der zurückkehrenden Familie zusammengekommen.
Die Behörden durchsuchten das Anwesen mit Taschenlampen, fanden jedoch keine Anzeichen für die "kleinen Männer" - nur Löcher in den Fensterscheiben und jede Menge Patronenhülsen. Ein Beamter bemerkte, dass im Wald etwas glühte, aber eine Suche ergab nichts Lucky hatte eines der mutmaßlichen Wesen erschossen, das aus einem bestimmten Winkel betrachtet einen schillernden Schimmer abgegeben zu haben schien. Die Beamten befragten die Familienmitglieder getrennt, aber alles, was sie bekamen, war die gleiche konsistente Beschreibung der Ereignisse in der Nacht. Nach Stunden Nach erfolglosen Ermittlungen ging die Polizei.
Um 3:30 Uhr morgens erwachte Glennie nach einem unruhigen Nickerchen, das nie in den tiefen Schlaf ging, zu dem Anblick eines der kleinen Männer auf der anderen Seite ihres Schlafzimmerfensters. Rief sie Lucky zu, die auf der Couch im Wohnzimmer döste. Er und Billy Ray verbrachten die nächsten paar Stunden damit, Wachen mit ihren Waffen zu beobachten. Die Kreaturen sind kurz vor Tagesanbruch gegangen, sagen sie, die letzten, die die Familie jemals von ihnen sehen würde.
An einem Sonntagnachmittag, 14 Jahre später, sah die 8-jährige Geraldine Sutton mit ihrem Bruder und ihrer Schwester fern, als ein Mann und eine Frau an die Haustür klopften. Geraldine antwortete; Das Paar, das aussah, als ob es gerade aus der Kirche gekommen wäre, wollte wissen, ob ihre Eltern zu Hause waren. Als Lucky, der aus einem Hinterzimmer aufgetaucht war, um mit dem Paar zu sprechen, begriff er, was sie wollten, dass es Zeit war, seine Kinder auf das Ereignis einzulassen, das ihn seitdem verfolgt hatte. Ihre Gäste schrieben ein Buch über UFO-Sichtungen, erklärte er und wollte, dass er seine eigenen Erfahrungen einbringe. Es war das erste Mal, dass sie von der außerirdischen Begegnung ihres Vaters hörten.
"Meinem Vater hat es nicht gefallen, wie die Leute ihn behandelt haben, als die Geschichte veröffentlicht wurde", sagt Geraldine, die jetzt ihren verheirateten Namen Stith trägt. "Die Leute haben sich über ihn lustig gemacht. Es war traumatisch. Noch heute haben die [Zeugen], die noch leben, Angst zu reden."
Titelseitenbericht von Kentucky New Era über den Vorfall, 22. August 1955.
In den Tagen nach dem Zwischenfall von 1955 versammelten sich Dutzende von "UFO-Fanatikern" auf der kleinen Farm und hofften, einen Blick auf mögliche Beweise zu werfen, die von den sogenannten Männern aus dem Weltraum zurückgelassen wurden. "Es kamen so viele Reporter und Looky-Loos vorbei und gingen auf dem Grundstück umher, nahmen Sachen und nannten sie" Souvenirs ", sagt Smithey, Vorsitzender des Festivals, das sich allen Dingen widmet." Die Familie hatte es satt, belästigt zu werden und Lügner genannt. Sie sind innerhalb von 10 Tagen abgereist. "
Stiths Großmutter Glennie, eine Witwe Anfang 50, die immer auf dem Land gelebt hatte, war von der Begegnung so erschüttert, dass sie das Bauernhaus verkaufte und in eine Wohnung in der Stadt zog: "Sie fühlte sich sicherer bei anderen Menschen." Was auch immer in dieser Nacht passierte, betraf auch ihren Onkel JC. "Er konnte keinen Job mehr halten. Es hat ihn psychologisch durcheinander gebracht", sagt Stith.
Es entstanden Theorien über die Behauptungen der Suttons. Bei den anschließenden Ermittlungen wurden die Familienmitglieder getrennt befragt, wobei jeweils die Ereignisse des Abends und das physische Erscheinungsbild der Kreaturen - drei bis vier Fuß groß mit muskulösen Oberkörpern und verkümmerten Beinen, großen leuchtenden Augen und spitzen Ohren - auf konsistente Weise beschrieben wurden. Verschiedene Künstler haben ähnliche Skizzen basierend auf ihren individuellen Beschreibungen erstellt.
Und dennoch nannte Dr. J. Allen Hynek, ein Astronom und UFO-Forscher, der für seine Arbeit bei der US-Luftwaffe hoch geschätzt wurde, den Fall Kelly-Hopkinsville "absurd" und beleidigend für den "gesunden Menschenverstand", wie in " A World of UFOs 2008" beschrieben von Chris A. Rutkowski. Skeptiker sagten, die kleinen Männer seien tatsächlich Affen, die Billy Ray und Lucky vom Karneval mitgebracht hatten, während andere dachten, die Familie habe Virginia-Uhus für Außerirdische gehalten. Kentucky Mondschein wurde beschuldigt, obwohl die Behörden in dieser Nacht keine auf dem Gelände fanden. "Wir alle lachen darüber, weil sie weder Alkohol noch Flüche auf ihrem Grundstück zugelassen hat", sagt Smithey. "Sie waren eine sehr ruhige, vertrauenswürdige Familie."
Im Sommer 1969, nachdem die UFO-Autoren angerufen hatten, brachte Lucky Geraldine und ihre Geschwister zurück in sein Elternhaus, um ihnen zu zeigen, wo einer der entscheidenden Momente seines Lebens stattgefunden hatte. Das Grundstück war längst verlassen und besaß noch immer den Brunnen sowie einen merkwürdigen kreisförmigen Eindruck im Boden, von dem Lucky glaubte, dass das Raumschiff in dieser Nacht gelandet sein musste.
Im Jahr 2005 wurde Stith zu einer Podiumsdiskussion zum 50. Jahrestag der Sichtung eingeladen. Was sie fand, waren Dutzende von Menschen, die von der Begegnung fasziniert waren, deren Fakten jedoch völlig falsch waren. Die Informationen waren über die Jahrzehnte so falsch interpretiert worden, dass Quellen die Namen der Zeugen falsch zitierten und behaupteten, es gäbe 12 außerirdische Wesen anstelle der drei oder vier, die ihre Familie geschätzt hatte. "Ich dachte, ich habe es aus dem Maul des Pferdes gehört", sagt sie. "Wenn die Leute die Geschichte hören wollen, machen wir es richtig." Sie hat die Erfahrungen ihrer Familie in den 2007 erschienenen Büchern Alien Legacy und 2015 in The Kelly Green Men: Alien Legacy Revisited festgehalten.
Als die Kellys Community-Organisation 2010 anfing, Brainstorming-Themen zu entwickeln, um eine Spendenaktion zu starten, befassten sie sich mit der Vergangenheit ihrer Region und verfolgten die Begegnung mit Kelly-Hopkinsville als wichtigen Moment der Zeit, sagt Smithey. So wurde das Little Green Men Days Festival geboren. Stith, eine jährliche Rednerin auf der Veranstaltung und ähnlichen Kongressen, sagt, dass sie oft von Menschen angesprochen wird, die ihre eigenen Geschichten von Begegnungen teilen möchten. "Die Leute erzählen mir von Dingen, die sie gesehen haben und die sie nicht erklären können", sagt sie. "Ich denke, wenn diesen Menschen das wirklich passiert ist und ich weiß, dass es meiner Familie passiert ist, ist es erschreckend. Es gibt Millionen von Sternen und Planeten im Universum - ich kann nicht glauben, dass unser Planet der einzige mit Leben ist."
Sie sträubt sich gegen die Leute, die ihre Familie für ihre Handlungen in dieser Nacht kritisieren. Festivalbesucher haben die Meinung geäußert, dass Lucky und Billy Ray nicht auf die Kreaturen hätten schießen sollen, oder dass sie, wenn sie es gewesen wären, die kleinen Männer eingeladen hätten. "Mein Vater versuchte, sie zu beschützen. Sie waren Bauernjungen und Das wussten sie zu tun: um ihre Waffen zu bekommen ", sagt Stith. "Meine Familie hat etwas durchgemacht, sei es paranormal oder außerirdisch, das ihr Leben für immer verändert hat. Ich möchte nur, dass die Menschen den Terror erkennen, den sie in dieser Nacht durchgemacht haben."
Spekulationen zufolge werden die Außerirdischen am 21. August zurückkehren, Joann Smithey hält nicht den Atem an. "Ich möchte nur eine totale Sonnenfinsternis sehen", sagt sie. "Sobald es wieder hell wird, muss ich ein Festival veranstalten."
