Der Mann, der die Wahrnehmung von Sukkulenten einer Generation veränderte

"Pflanzen benutzen Menschen", schreibt Robin Stockwell in seinem neuen Buch " Sukkulenten: Der ultimative Leitfaden für die Auswahl, Gestaltung und den Anbau von 200 pflegeleichten Pflanzen" . Er zitiert Michael Pollans Die Botanik des Begehrens, aber das macht das Gefühl für ihn persönlich nicht weniger wahr. Eine bestimmte Gruppe von Pflanzen hat sich vor langer Zeit bei Stockwell eingewöhnt, ihre Klauen in ihn gesenkt und sein Leben für immer verändert. "Die Leute fragen, wie ich zu Sukkulenten gekommen bin, aber ich glaube, Sukkulenten sind zu mir gekommen und haben mich als ihren Sprecher benutzt", sagt er.

In der Natur gibt es diese fleischigen, wasserspeichernden Exemplare überall. Es gibt Hunderte von Sorten, die mehr als 25 Pflanzenfamilien umfassen. Ihre Winterhärte ermöglicht es ihnen, an Orten Fuß zu fassen, die andere Pflanzen nicht können. Sie sind auf allen Kontinenten außer der Antarktis anzutreffen, gedeihen trotz eines unglaublichen Feuchtigkeitsmangels in den rauesten Wüsten und auf sandigen Klippen und eiskalten Berggipfeln. Bis zum 20. Jahrhundert gab es nur noch eine Umgebung, die infiltriert werden musste, um ihr evolutionäres Überleben zu sichern: den menschlichen Haushalt.

Eine Bepflanzung mit Echeveria elegans-Rosetten in Stockwells neuem Buch.

Im Laufe der Geschichte hatten verschiedene Zivilisationen "es" Pflanzen. Für die alten Ägypter war es der Lotus; Die Niederländer des 17. Jahrhunderts investierten in Tulpen. und die Viktorianer waren notorisch besessen von Farnen. Warum sollten Sukkulenten nicht auch ihren Moment haben?

Erstens würden sie eine PR-Überarbeitung brauchen. Sie hatten den Ruf, "die Pflanze eines armen Mannes ... gewöhnlich ... nicht das zu sein, was ein anspruchsvoller Gärtner wollte", sagte die Gartenfotojournalistin und Autorin Debra Lee Baldwin der New Republic im Jahr 2015.

Der perfekte Sturm für eine sukkulente Weltherrschaft würde nicht nur einen Gung-Ho-Evangelisten mit sich bringen, der bereit und gewillt ist, das Evangelium dürreresistenter Pflanzen zu verbreiten, sondern auch Umstände, die die Menschen ermutigen, zu glauben, sie bräuchten Sukkulenten. Vor fast 45 Jahren begannen die Vorarbeiten für ihre Glückspause.

Der größte Fehler, den die Leute machen, ist zu glauben, sie seien etwas anderes als Pflanzen, und sich von ihnen einschüchtern zu lassen.

1973 war der damals 25-jährige Robin Stockwell nach einem zweijährigen Militäraufenthalt als Sanitäter nach Castroville, Kalifornien, zurückgekehrt. "Ich war gegen Vietnam, aber ich war auch für mein Land engagiert, so dass es für mich keine Option war, nach Kanada oder Schweden zu fliehen", sagt er. Stockwell war von der internationalen Lage desillusioniert und schrieb sich an der San Jose State University ein, um Politikwissenschaft zu studieren. In seiner Freizeit arbeitete er mit seinem Freund Gerry in einem Kindergarten.

Die beiden Männer fuhren eines Tages zu einer Tischkreissäge, als sie ein Schild für Mulligan Hill Cactus entdeckten. Neugierig machten sie einen Abstecher in die Richtung des Schilds und schlenderten auf einer unbefestigten Straße durch Artischockenfelder, bevor sie zu einem Hügel am Meer kamen, auf dem ein verheiratetes Paar ihre Mischmasch-Kakteen-Sammlung auslagern wollte. Die Pflanzen gehörten ihrem Sohn, der bei einem Autounfall auf tragische Weise ums Leben gekommen war.

Einmal im Sand eingebettet, waren die Pflanzen von eingedrungenem Gras überflutet worden, und das Paar hatte sie entwurzelt und in die Behälter gelegt, die sie in die Hände bekommen konnten, von Milchkartons und Suppendosen bis hin zu Thunfisch und Bierdosen. Aber auf die gleiche Weise, wie eine Geisha ihr kokettes Aussehen benutzen könnte, um einem reichen Gentleman Gunst zu tun, sahen die Kakteen an diesem Tag am besten aus. "Es war Frühling und viele von ihnen standen in voller Blüte und die Blumen - ich hatte so etwas noch nie gesehen. Sie waren so schön", erinnert sich Stockwell.

Wie schaffen es diese Leute, viele von ihnen Absolventen der Gartenbauschule, dass dieser Teil des Kindergartens so schlecht aussieht?

Die Freunde kauften die Sammlung sofort und Stockwell verließ die Schule, um Züchter zu werden. Rückblickend bezeichnete der Mann, den Branchengruppen als "Wegbereiter des saftigen Trends" bezeichneten, das Unterfangen als ein geeignetes Mittel, um seiner Karriere als Diplomat aus dem Weg zu gehen. ("Ich bin ein lässiger Junge aus Kalifornien", sagt er. "Der einzige Anzug, den ich besitze, ist ein Neoprenanzug.")

Er war noch mehr von der H2O-speichernden Flora angetan, als er erkannte, wie wartungsarm sie sind - er konnte surfen und sich keine Sorgen darüber machen, wie sich seine Vernachlässigung auf die Gesundheit auswirken könnte - und wie man im Mikromaßstab nachsehen könnte sie und sehen Farben und Texturen selten anderswo in der Natur gefunden.

Die meisten Gartenzeitgenossen von Stockwell teilten jedoch nicht seine Verliebtheit. Zum Beispiel fehlte in den Einzelhandelskindergärten in der San Francisco Bay, die sich makellos um so pingelige Exemplare wie den Fuchsienbaum kümmerten, die gleiche intuitive Handschrift, wenn es um Sukkulenten ging. "Sie würden in diese Kindergärten gehen, alles ist makellos, bis auf den saftigen Bereich - die Pflanzen waren tot, überbewässert und mit Blattläusen übersät", erinnert sich Stockwell. Wie schaffen es diese Leute, viele von ihnen Absolventen der Gartenbauschule, dass dieser Abschnitt des Kindergartens so schlecht aussieht? er fragte sich.

Als Stockwell in den 80er Jahren seinen Carmel-Laden eröffnete, galten die Sukkulenten als stark und aggressiv, obwohl sie für außergewöhnlich funktionell hielten und weniger Wasser, Dünger und Pflege benötigten als andere Pflanzen. "Eine verbreitete Meinung war, dass sie Kakteen sind und dich stoßen", sagt er. "Mein Interesse entwickelte sich zu dem Versuch, zu verstehen, warum die Menschen sie nicht mehr wie andere Pflanzen für den Landschaftsbau und den Gartenbau in Containern verwendeten."

Stockwell 1984 in seinem Carmel-Laden.

In Stockwell hatten die Sukkulenten den Champion gefunden, der den Massen ihr Lob aussprechen würde. Er machte es sich zur Aufgabe, mit ihnen zu experimentieren, neue Sorten anzubauen und, obwohl er sich nicht als Designer betrachtet, Installationen zu schaffen, "um die Pflanze zu popularisieren". (Sein 14-Fuß "lebender Globus" aus 20.000 bunten Echeveria, Sedum, Seperviva und anderen Sorten war ein Highlight der San Francisco Flower and Garden Show 2013.)

Die Leute, die Sukkulenten genossen, waren ein kleiner Prozentsatz der Gartenbevölkerung. Ich war daran interessiert, der größeren Bevölkerung ihre Vorteile zu zeigen.

Er erregte die Aufmerksamkeit des Sunset- Magazins zu Beginn seiner Karriere - "Dieser Typ, den ich in dem Moment, in dem ich ihn traf, für groß hielt", schreibt die emeritierte Herausgeberin Kathleen N. Brenzel in der Einleitung zu Stockwells Buch seine saftigen Sträuße. Bald darauf arbeitete er regelmäßig mit der Redaktion zusammen. Eine Radtour durch einen Wohnmobilpark im Jahr 1984 gab Stockwell weiteren kreativen Treibstoff, als er anhielt, um einen in Obstkisten gepflanzten Containergarten zu betrachten. "Was mir durch den Kopf ging, war das Bild einer Schachtel, die wie ein Kunstwerk an einer Wand montiert ist", schreibt er in seinem Buch. Dieser mentale Blitz führte zu einem der ersten modernen Beispiele für vertikale Gartenarbeit, die später in diesem Jahr in Sunset gezeigt wurden . Stockwell hielt seine Schöpfung für "lebendige Bilder".

Im Laufe der Jahrzehnte beobachtete Stockwell die Beliebtheit von Sukkulenten, die zunahmen und dann wieder abnahmen, während sie immer noch als Kuriositäten angesehen wurden. "Der Schwerpunkt lag auf dem Sammeln und nicht auf der Funktionalität", sagt er. "Die Leute sammelten die Pflanzen, die sie nicht hatten oder die ihre Nachbarn nicht hatten, und hielten sie in kleinen Töpfen auf ihren Decks und in ihren Gärten." Die Verbraucher sahen, wie Designer hier und da Sukkulenten in Zeitschriftenaufstriche einarbeiteten, aber es gab nur eine Handvoll Sorten, die der Öffentlichkeit zur Verfügung standen.

Viele der amerikanischen Trends haben ihren Ursprung in Kalifornien, und "Succu-Mania" ist nicht anders. Mitte des 20. Jahrhunderts, als die Dürre einsetzte, begann sich die Landschaft des Staates radikal zu verändern. Es waren genau die Umstände, die Sukkulenten brauchten, um in der Pflanzenhierarchie Fuß zu fassen.

Als die Hausbesitzer begannen, ihre Rasenflächen zugunsten von Sukkulenten und anderen dürreresistenten Produkten auszuheben, wurde Stockwell zu einem der produktivsten Großhandelslieferanten für Sukkulenten an der Westküste. An seiner Castroville wuchsen zwischen 300 und 600 verschiedene Sorten, Tausende von Pflanzen Kindergarten. Die in San Francisco ansässige Designerin Flora Grubb, selbst eine Berühmtheit in der Welt der Sukkulenten, betrachtet ihn als Mentor und schreibt den Erfolg ihres gleichnamigen Gartengeschäfts den "einzigartigen und konkurrenzlosen" Pflanzen zu, die er als Lieferant zur Verfügung stellte.

Stockwell teilte dem Santa Cruz Sentinel kürzlich mit, dass sich die Einstellung der Öffentlichkeit gegenüber Sukkulenten grundlegend geändert habe. Durch die weit verbreitete Anerkennung ihrer Funktion und Form haben sie eine neue Statur erlangt. 2010 gründete Stockwell Succulent Extravaganza, eine zweitägige Veranstaltung mit Referenten und Gartenvorführungen, die jedes Jahr im September fortgesetzt wird.

"Mein Interesse entwickelte sich zu dem Versuch, zu verstehen, warum die Menschen sie nicht mehr wie andere Pflanzen für den Landschaftsbau und den Gartenbau in Containern verwendeten."

Sukkulenten, die jetzt überall erhältlich sind, von großen Läden über Bars bis hin zu Schmuck und Coffeeshop-Fensterbänken, und jedes Jahr neue Hybriden entwickeln, haben endlich ihren häuslichen Traum verwirklicht.

"Wo immer Sie sind, es gibt Sukkulenten, die Sie anbauen können und die wartungsarm, wasserarm und düngerarm sind", sagt Stockwell. "Sie sind alle verdammt verzeihend."

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